Senador dos EUA chama Sony de anticompetitiva e pede todos os documentos de exclusividade

Motivado pela nova definição de mercado de consoles da FTC e pelas acusações feitas em uma recente audiência comercial nos EUA, o senador republicano de Dakota do Norte, Kevin Cramer, acusa a divisão PlayStation da Sony de práticas anticompetitivas e pede que a empresa forneça documentos comerciais confidenciais.

Os senadores dos EUA estão começando a ter um interesse maior na indústria de videogames, especialmente no que diz respeito às chamadas práticas comerciais anticompetitivas da Sony. Senadores como Kevin Cramer, emitiram formalmente um pedido público ao atual CEO da Sony, Kenichiro Yoshida, que pede à Sony que entregue cópias não editadas de documentos comerciais confidenciais. A aposta pública parece ser que, se a Sony não tiver nada a esconder, ela fornecerá de bom grado a documentação.

O senador Cramer está pedindo à Sony que atenda a quatro solicitações separadas de informações, incluindo todos os acordos de exclusividade que a Sony assinou com editores independentes de terceiros. É improvável que a Sony cumpra este pedido sozinha se não for por uma ordem judicial. Com base nas respostas da Sony à FTC, sabemos que o sistema de arquivamento da Sony não é adequado para esse tipo de coleta de documentação em massa, e o consultor jurídico da Sony diz que essa é uma grande razão pela qual a empresa levou tanto tempo para responder às solicitações de documentos da Microsoft no processo de descoberta de audiência administrativa da FTC. No entanto, a Sony foi ordenada pela FTC a cumprir todos os pedidos de documentos, incluindo acordos de exclusividade de terceiros, a partir de 2019. Agora, os políticos também querem ver essas informações

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Uma parte dessas acusações é baseada em parte em uma base instável que distorce a realidade da indústria de videogames. O senador Cramer, assim como muitos outros políticos, foram inadvertidamente enganados pela Comissão Federal de Comércio.

Em uma tentativa de restringir o mercado de jogos de console por conveniência e apoiar melhor seu caso contra a fusão Microsoft-Activision, a FTC criou uma definição de mercado de consoles inteiramente nova que remove a Nintendo da indústria completamente. Vale a pena notar que a Sony pode ter sido a primeira empresa a sugerir esse tipo de definição de mercado fragmentada ao regulador brasileiro CADE, no entanto, o Cade não estava convencido e não isolou o mercado Os reguladores do Reino Unido na Autoridade de Concorrência e Mercados também acreditam que Sony e Microsoft competem mais próximas uma da outra do que qualquer uma compete contra a Nintendo, no entanto, eles não criaram uma designação de mercado de console de alto desempenho.

O chamado mercado de consoles de alto desempenho da FTC exclui a Nintendo e reduz o mercado de consoles de videogames a apenas dois concorrentes, Microsoft e Sony.

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Em uma conferência de imprensa em Bruxelas, o presidente da Microsoft, Brad Smith, subiu ao palco e revelou um infográfico da empresa de análise IDC que corajosamente proclamou que o PlayStation representava 80% das vendas de consoles do Espaço Econômico Europeu, enquanto o Xbox representava 20%.

Brad Smith, da Microsoft, chegou a dizer que a Sony está batendo a Microsoft a uma taxa de 96 a 4 no Japão. Isso é, é claro, baseado na definição de mercado da FTC que remove a Nintendo, uma empresa que é absolutamente massiva em seu país de origem doméstico.

Smith disse:

"Pense no mercado na Europa. Pense no mercado que a Comissão Federal de Comércio definiu e o que isso significaria aqui na Europa. É um mercado em que a Sony tem uma quota de 80%, a Xbox tem 20% de participação. Globalmente, é cerca de 70/30. No Japão, são 96 a 4."

Agora, senadores e outros políticos estão se envolvendo e pressionando a Sony a revelar suas práticas comerciais "anticompetitivas", uma alegação que tem peso considerando todos os acordos a portas fechadas que a Sony fez para manter jogos específicos no PlayStation e fora das plataformas concorrentes.

O senador Cramer afirma que as práticas da Sony "prejudicam os consumidores americanos, levando a preços mais altos e escolha reduzida", e que esses acordos de exclusividade "restringem as oportunidades econômicas para desenvolvedores, incluindo desenvolvedores pequenos e independentes".

Vale lembrar que a Sony foi de fato uma das primeiras a empurrar o novo preço de US $ 69,99 dos jogos da próxima geração com o lançamento do PS5 em 2020, com outras editoras como a Take-Two Interactive lançando jogos pelo novo preço. Agora, praticamente todas as editoras estão adotando o novo preço de US $ 69,99, exceto empresas como Capcom e SEGA.

De acordo com relatórios publicados, a Sony controla mais de 68% do mercado global de consoles de jogos e um chocante 98% do mercado japonês. Cada vez mais, parece que o domínio da Sony é atribuível a práticas excludentes, incluindo o pagamento de editores de jogos para não distribuir seus jogos em plataformas rivais ", alega Cramer.

O senador Cramer acusa a Sony de pressionar agressivamente a FTC em uma tentativa de influenciar a agência a bloquear a fusão Microsoft-Activision, logo após a Sony comprar a Bungie por US $ 3,7 bilhões.

Se esses acordos são ou não anticompetitivos, ainda não se sabe, no entanto, a Microsoft expôs alguns acordos que a Sony fez para manter jogos como Final Fantasy VII Remake fora do Xbox.

Há também a questão dos "direitos de bloqueio". A Capcom assinou um acordo com a Sony que proibia Resident Evil Village de ser lançado em serviços de assinatura concorrentes, como o Xbox Game Pass, por um período de contrato específico. A Capcom, no entanto, lançou Resident Evil Village nos consoles Xbox no lançamento.

"Durante o prazo, o Editor não autorizará, ajudará ou incentivará terceiros a incluir o jogo em qualquer serviço de assinatura da Plataforma Competitiva, incluindo, entre outros, assinaturas do Google Stadia Pro, o serviço de assinatura Xbox Live Gold da Microsoft, o Project xCloud ou Game Pass ou o serviço de assinatura similar da Plataforma Competitiva", diz o contrato vazado.

A Sony também quer uma oportunidade de "primeira vista" para quaisquer acordos que as empresas contratualmente vinculadas possam fazer com serviços concorrentes. Por exemplo, o contrato vazado indica que, se os editores quiserem lançar um jogo no Xbox Game Pass, eles devem primeiro vir à Sony e permitir que a Sony faça uma oferta.

Com base na terminologia do contrato, é possível que este seja um acordo clichê que vários editores devem assinar para obter acordos de marketing com a Sony.

O exemplo mais recente seria Final Fantasy 16 da Square Enix, que é exclusivo da plataforma PlayStation 5 há pelo menos 6 meses. Este acordo é mais profundo do que o da Capcom porque a Square Enix recebeu acesso aos engenheiros da Sony PlayStation para desenvolver Final Fantasy 16 no PS5, e é possível que o jogo nunca chegue ao Xbox devido ao acordo em si.