Unreal Engine 5: hands-on com a tecnologia de última geração da Epic

Na semana passada, a Epic lançou a Unreal Engine 5 com acesso antecipado, juntamente com um projeto de demonstração - Valley of the Ancient - para os desenvolvedores explorarem. Cruciais para a UE5, são duas novas tecnologias fundamentais: a Nanite, que visa entregar algo semelhante a "detalhes infinitos" e a Lumen, uma solução de iluminação global de última geração. Em suas configurações máximas 'épicas', a demonstração tem como alvo 1080p a 30 quadros por segundo no PS5 e Xbox Series X. No entanto, outra nova tecnologia - Temporal Super Resolution (TSR) usa upscaling inteligente para fornecer uma apresentação 4K convincente. Isso é coisa de ponta e tendo passado algum tempo com UE5 no PC, temos algumas impressões e números iniciais de desempenho.

Em primeiro lugar, não há nada que impeça ninguém de baixar esta versão inicial de acesso antecipado do UE5, e você pode fazê-lo gratuitamente. No entanto, vale a pena ter em mente que isso está longe da versão completa do código e faltam recursos e otimizações principais. Além do download do motor em si, o projeto de demonstração Valley of the Ancient é um download separado de 100GB. Isso está usando ativos brutos, porém - um relógio de construção compilado em cerca de 25GB. Quanto ao conteúdo da demo em si, é bastante simples, e temos uma amostra run-through mostrada operando em uma RTX 3080 mais adiante na página. Essencialmente, você tem alguns elementos de exploração que permitem apreciar a enorme qualidade da apresentação (e como Nanite pode entregar um vasto mundo aberto) além de uma batalha de chefe para mostrar mais interatividade.

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A noção de que esta é uma demonstração de 1080p30 levantou algumas surpresas, mas esta é a UE5 funcionando em cenários épicos e a solução de iluminação global lumen é cerca de duas vezes mais pesada em desempenho do que a demonstração inicial do PS5 que vimos no ano passado (que operou por volta de 1400p). Além disso, o empilhamento de objetos de vários meshes do Nanite para criar o mundo, também apresenta sobrecarga adicional. No entanto, a TSR realmente oferece uma solução de upscaling impressionante - não tão limpa e nítida quanto uma saída 4K nativa, mas certamente comparável, e muito além do nativo real de 1080p. Houve algumas conjecturas de que esta nova demonstração é um "downgrade" multiplataforma em comparação com a demo do PS5 do ano passado, mas isso foi derrubado pelo engenheiro gráfico da Epic, Brian Karis, que confirmou em uma transmissão ao vivo que a última demonstração é muito boa em PCs e Xbox Series X também.

Então, o que fazer com essa oportunidade prática da demo? Simplificando, Nanite funciona. Ele permite que você traga a câmera o mais perto que quiser de qualquer objeto do mundo e o nível de detalhes é impressionante - limitado apenas pelo nível de detalhe, pois o objeto foi importado para o próprio UE5. No entanto, pode haver disparidade na qualidade se vários ativos tiverem diferentes níveis de densidade geométrica ou de textura, e se eles forem exibidos perto. Eu acho que o verdadeiro feito com Nanite não é necessariamente o nível absoluto de detalhes, mas mais a continuidade em entregar esse detalhe em todo o quadro sem problemas de LOD pop-in. Enquanto isso, não passei muito tempo olhando para Lumen, pois essa tecnologia ainda está amadurecendo, mas você está recebendo efeitos impressionantes de luz e há mais observações sobre suas qualidades no vídeo incorporado acima.

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Estamos vendo uma tecnologia inovadora aqui e, inevitavelmente, há um preço a pagar. Nem mesmo uma RTX 3090 overclocked pode executar a demonstração totalmente bloqueada a 60 quadros por segundo a 1080p usando o TSR para o 4K. O CPU, um AMD Ryzen 5 3600 - amplamente equivalente ao desempenho do console - fica aquém de entregar 60fps, mas peças de PC High End podem ser capazes disso. No entanto, enquanto mirar 60fps no lado gráfico tem um requisito monstruoso, eu descobri que GPUs mais orientadas para o mainstream como a RTX 2060 Super e a RX 5700 poderiam principalmente entregar taxas de quadros próximas de 30fps, com uma RTX 2070 Super dando muito mais sobrecarga. Também experimentei a demonstração em um laptop gamer Razer com uma RTX 2070 (equivalente em termos de desempenho a uma RTX 2060 desktop com mais RAM) e não tive problema com 1080p30 - um nativo 1080p, sem TSR que seja. Eu diria que há escalabilidade aqui, mas estou curioso para ver se 60fps com essas tecnologias serão viáveis.

Obviamente, a Unreal Engine 5 ainda é muito recente, mas é ótimo ver a Epic empurrando o visual para um nível totalmente novo em vários aspectos. Se você está tecnicamente animado, verificar o lançamento de acesso antecipado da UE5 é definitivamente recomendado - e é certamente divertido experimentar com o projeto Valley of the Ancient. Se você só quer dar uma olhada na demo, testamos ela em execução na RTX 3090 e mostra muito bem como ele pode rodar em seu melhor. Mas daqui para frente, é como Lumen e Nanite se manifestarão em jogos reais que mais nos intriga - e com desenvolvedores como Ninja Theory e The Coalition já utilizando a UE5, esperamos que possamos ver algo mais "parecido com um game", mais cedo ou mais tarde.