NBA anuncia em parceria com a Take-Two, própria liga de e-sports com início em 2018
Assim como diversos clubes de futebol e astros de esportes tradicionais, chegou a vez de a NBA se aventurar no mundo dos e-sports. A liga americana de basquete firmou parceria com a Take-Two Interactive Software, proprietária da empresa que desenvolve a série NBA 2K, e anunciou nesta quinta-feira a criação da própria liga de basquete virtual. Com direito a um draft global de jogadores, a competição, chamada de NBA 2K eLeague, tem previsão de início para 2018..
Com essa iniciativa, a NBA é a primeira das quatro grandes ligas de esportes tradicionais nos Estados Unidos a ter sua própria liga de esporte eletrônico.
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O dirigente planeja que todos as 30 franquias que compõem a liga americana de basquete participem do projeto. É previsto que de oito a 12 times disputem a NBA 2K eLeague desde o início. O plano é que o torneio siga os moldes da NBA. Cada time disputa 82 partidas na temporada regular, e os melhores dos playoffs lutam pelo título. A decisão deve ser realizada numa das arenas da NBA, de acordo com Silver. Todo o campeonato deve ser disputado em cinco meses e a premiação deve ficar em torno de US$ 250 mil (R$ 781 mil).
Cada franquia escolherá cinco jogadores para representá-la, por meio de um draft com nomes do planeta inteiro. Os ciberatletas também podem ser adquiridos fora do processo, assim como acontece na própria NBA. Em vez de controlar um dos atletas da vida real, como LeBron James ou Stephen Curry, cada jogador vai criar um avatar em cima das suas preferências e estratégias para comandar na quadra virtual.
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Personalidades e até time da NBA já investem
Ex-jogadores da NBA e dirigentes de times já começam a tentar tirar uma fatia de lucro em cima do crescimento do cenário. Exemplo disso foi quando os donos do Philadelphia 76ers adquiriram participação prioritária no Team Dignitas e no Team Apex em setembro do ano passado, transformando as duas equipes numa só, sob a bandeira do Team Dignitas. Mais recentemente, o Houston Rockets contratou um diretor de e-sports.
O grupo que inclui nomes como a lenda Magic Johnson detém maioridade de participação no Team Liquid. Outro grupo, com figuras como o ex-jogador Shaquille O'Neal e os jogadores de beisebol Alex Rodriguez e Jimmy Rollins, tem minoridade no NRG eSports.
Rick Fox, ex-jogador da NBA, criou sua própria organização de e-sports, a Echo Fox, a partir da compra da Gravity Gaming no fim de 2015.
