A Refactor Games, estúdio responsável pelo jogo oficial da Copa do Mundo da FIFA para a Netflix, demitiu a grande maioria de seus funcionários, segundo o fundador Nathan Burba, reportado pelo GamesBeat, o corte atingiu 85% do quadro. Relatos de diversos desenvolvedores no LinkedIn confirmam que, na prática, o estúdio inteiro foi encerrado.

O estúdio californiano, que tem participação da publicadora Delphi Interactive e operava a partir da sede da Delphi em Los Angeles, desenvolveu o FIFA World Cup: Launch Edition, lançado em 11 de junho exclusivamente na plataforma de streaming da Netflix. O modelo do jogo permite que assinantes façam o stream diretamente na TV, usando o celular como controle.

Editora puxou a tomada logo após o lançamento

Após a saída do jogo, profissionais de diferentes departamentos passaram a publicar sobre suas demissões na rede social profissional. A diretora de arte Barclay Chantel foi direta: “A Delphi encerrou as atividades da Refactor Studios logo depois que lançamos o jogo da Copa do Mundo da FIFA para a Netflix. Todo o estúdio foi demitido hoje. Se alguém estiver procurando talentos, posso colocá-lo em contato com algumas pessoas realmente incríveis..”

O designer de produto e artista de UI Victor Del Castillo atribuiu o fechamento ao corte de financiamento pela empresa-mãe logo após o lançamento. “A equipe de desenvolvimento da Refactor Games foi, de longe, a melhor com a qual já trabalhei como artista de interface (UI)”, escreveu. “Era formada por pessoas extremamente talentosas e gentis, uma combinação rara de encontrar. Depois de concluirmos o lançamento de FIFA World Cup Launch Edition para a Netflix Games, infelizmente a empresa controladora do estúdio retirou o financiamento, e toda a equipe, incluindo eu, foi demitida.”

Já o artista Joseph Civitate acrescentou um detalhe importante: o financiamento do projeto seguinte também foi cancelado. “Muitos profissionais talentosos e dedicados, incluindo eu, de todos os departamentos, foram demitidos alguns meses após o lançamento do nosso jogo, porque o financiamento do nosso próximo projeto foi cancelado”, afirmou.

Netflix prometia evolução do jogo; futuro agora é incerto

Cerca de uma semana antes do lançamento, em começo de junho, a Netflix havia declarado em comunicado oficial que o FIFA World Cup: Launch Edition representava o “começo” e que o jogo “iria evoluir ao longo do tempo”. Com o encerramento do estúdio, permanece a dúvida sobre se esse plano de atualização contínua será ou não mantido.

O encerramento também joga dúvidas na afirmação anterior da Netflix que FIFA World Cup: Launch Edition tinha sido o lançamento de cloud gaming mais bem-sucedido da história da plataforma. A informação foi divulgada no relatório fiscal mais recente da empresa e reforçada pelo co-CEO Greg Peters, que destacou um crescimento de 11 vezes no número de jogadores ativos mensais em cloud games desde a expansão do serviço.

O caso da Refactor Games se torna mais um exemplo do ciclo desgastante enfrentado por estúdios pressionados a entregar títulos em prazos apertados, que acabam pagando o preço de decisões tomadas nas camadas executivas e de negócios.

Fonte: Video Games Chronicle