GTA Online era visto como fracasso dentro da Rockstar antes do lançamento: “Todo mundo achava que ia afundar”

O GTA Online é hoje um dos maiores fenômenos do entretenimento digital, mas poucos sabem que, dentro da própria Rockstar Games, a aposta no modo online de Grand Theft Auto V era vista com ceticismo total antes do lançamento. Quem revela isso é Matt Freedman, ex-desenvolvedor do estúdio, em entrevista ao portal Eldorado.

Segundo Freedman, o GTA Online foi tratado como “algo secundário”, durante o processo de desenvolvimento. O sentimento no estúdio era de que o projeto estava fadado ao fracasso. “Quando estávamos trabalhando no GTA Online, ele era algo secundário”, disse o desenvolvedor.

“Todos nós tínhamos certeza de que ia falhar. Todo mundo achava que aquilo ia afundar”, comentou Freedman. “Lembro de testers de QA vindo até mim e dizendo: ‘Temos quatro horas de conteúdo para o modo online. Para fazer tudo no GTA Online, são quatro horas’. Era muito curto, e eles ficavam: ‘Estamos em uma furada’, e todo mundo ficava ali pensando: ‘Vamos ver o que acontece. Vamos dar o nosso melhor de qualquer forma.’ E aí o negócio decolou.”

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De quatro horas de conteúdo ao fenômeno de 13 anos

A percepção de Freedman condiz com a realidade do lançamento. Na chegada, o GTA Online era de fato enxuto: havia pouco além da sandbox caótica tradicional da franquia, e o conteúdo mais aguardado, como as missões de heist, só chegaria muito tempo depois. O próprio ex-desenvolvedor credita à Rockstar o mérito de ter respondido rápido ao sucesso inesperado, injetando conteúdo de forma acelerada para sustentar o crescimento da base de jogadores.

O sucesso do modo online teve consequências diretas na estratégia da empresa. As DLCs single player de GTA V, que estavam nos planos, foram canceladas após o GTA Online decolar e passou a demandar mais recursos. A equipe também estava trabalhando no desenvolvimento simultâneo de Red Dead Redemption 2, inviabilizando lançar conteúdos tanto pro single-player quanto multiplayer do GTA V, e a Rockstar optou por concentrar esforços no online.

13 anos depois, o trem ainda não parou

Hoje, 13 anos após o lançamento, o GTA Online continua recebendo atualizações de peso e segue gerando receita considerável. Com o GTA 6 se aproximando, a Rockstar confirmou que o jogo será uma “experiência single player” no lançamento, sem detalhar como pretende tratar o modo online a partir daí. Recentemente, o estúdio também anunciou um servidor oficial de roleplay em parceria com o NoPixel para a versão de PC de GTA V, sinalizando que o compromisso com o ecossistema do jogo não termina tão cedo.

Para Freedman, o que aconteceu com o GTA Online virou um tipo de referência de mercado, mas também algo muito difícil de replicar. “E no fim se tornou esse fenômeno”, resumiu o desenvolvedor, com a consciência de quem esteve lá no começo achando que tudo ia dar errado.

Fonte: Eldorado