O fechamento simultâneo da Tango Gameworks e da Arkane Austin, anunciado pela Microsoft no mesmo dia, foi interpretado internamente como um sinal de alerta dentro da Xbox. É o que revela Matt Firor, fundador da ZeniMax Online Studios, em entrevista recente ao canal MinnMax. Para os veteranos da ZeniMax, o movimento remeteu imediatamente a um episódio sombrio da história da indústria.

Firor descreveu a reação interna como uma sensação de déjà vu coletivo, comparando o momento ao que ele chama de situação “EA 2008”, uma referência direta aos cortes massivos promovidos pela EA em resposta à crise financeira daquele ano, quando a publisher eliminou 1.100 postos de trabalho, seguidos de uma segunda rodada ainda maior, com 1.500 demissões. Segundo Firor, a presença de profissionais experientes na ZeniMax Online foi determinante para que o sinal fosse lido com clareza.

“[O time de Elder Scrolls Online] era centenas e centenas de pessoas naquele ponto. A equipe do Blackbird sozinha eram 300. Tínhamos pessoas que já trabalharam em todo lugar. Naquele dia, as pessoas foram entrando no meu escritório: ‘Já vi isso antes. Sei para onde isso está indo.’ Tivemos pessoas que foram embora nas semanas seguintes, simplesmente porque aquilo não parecia bom.”

A entrevista ao MinnMax foi motivada também pelo cancelamento do Project Blackbird, o MMO sucessor de Elder Scrolls Online que estava sendo desenvolvido internamente na ZeniMax Online e que jamais chegou ao público. O projeto envolvia uma equipe de 300 pessoas só em seu time principal, o que dá dimensão do impacto humano e financeiro do encerramento. A combinação de ver estúdios parceiros fecharem as portas enquanto seu próprio projeto era cancelado colocou Firor em uma posição difícil.

Apesar do contexto direto envolver o Xbox, Firor foi cuidadoso em ampliar o diagnóstico. Para ele, o problema é estrutural e atravessa toda a indústria: “Eu sei que estamos falando do Xbox aqui, e de situações específicas, mas essas situações acontecem com frequência excessiva em todo lugar.” Ainda assim, o fundador da ZeniMax Online demonstrou certo otimismo, enxergando a atual onda de demissões como parte de um ciclo de expansão e retração já visto anteriormente no setor.

Fonte: PC Gamer