Em 2021, após a Microsoft adquirir a Star.GG, uma plataforma focada em torneio de jogos, a empresa planejava realizar um evento para atrair mais usuários. Connor Kelly, o organizador de torneios da época, teve uma ideia boa que acabou sendo negada pela Microsoft.
O plano de Connor era usar o jogo Killer Instinct para atrair mais usuários, sendo um jogo que havia estreado no Game Pass e ainda possuía rollback netcode, algo não tão comum naquela época.
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Era a primavera de 2021, exatamente quando todo mundo estava super interessado no netplay e os jogos que não tinham rollback netcode eram ridicularizados. Então minha ideia era organizar um torneio que preenchesse todas essas lacunas diferentes, e eu conhecia o jogo exato: Killer Instinct.
Era perfeito. Killer Instinct estava no então novo Xbox Game Pass. Tinha rollback netcode. Não havia realmente ninguém promovendo torneios netplay na plataforma. Então apresentei isso ao chefe e obtive aprovação para entrar em contato com o [streamer] Sajam para ser a marca e fazer o trabalho de administrá-la.
Recebemos $3 mil dólares para colocar em ação, com a única ressalva de que $1 mil teriam que ir para a premiação. Sajam acabou fazendo o orçamento de $1,5 mil para a premiação, usando o restante para pagar seu torneio e equipe de stream. Começou como um grande sucesso! Foi o maior planejamento de KI do site de todos os tempos.
Com o torneio revelado na plataforma, os números de usuários começaram a subir, assim como a Microsoft desejava. No entanto, logo tudo acabou indo para o ralo. Ele logo foi avisado que a Microsoft não ficou contente com a ideia de um torneio de Killer Instinct, já que poderia fazer os jogadores acreditarem que haveria uma sequência em desenvolvimento.
Claro, isso nunca aconteceu. E a razão por trás disso é de enlouquecer. Na semana seguinte, o chefe agendou uma rápida conversa para me informar que ouviu falar do pessoal da Microsoft Game Studios e que eles queriam que nunca mais fizéssemos algo assim.
Ele me disse que não queriam fazer ninguém pensar que estavam trabalhando em uma sequência e que um evento patrocinado pela Microsoft (via startgg) poderia justificar teorias de que eles iriam trabalhar em uma. Não fazia nenhum sentido para nenhum de nós, mas a ideia estava morta assim mesmo.
No final, é uma propriedade deles para fazerem o que quiserem, mas como alguém que em algum momento realmente acreditou nisso, e até certo ponto ainda acredita, é difícil não se sentir amargurado, na melhor das hipóteses, e enfurecido, na pior, sobre como lidaram com isso tudo. […] Os empresários só querem ver o número subir.
