Shannon Loftis, a chefe da divisão Xbox Publishing para jogos first-party, acredita que os jogos apenas single-player não estão mortos, mas eles ainda têm questões a enfrentar sobre a viabilidade econômica. Falando com a GameSpot, Loftis disse que a demanda dos jogadores por experiências de maior qualidade vem com um preço. Embora a narrativa ainda seja de suma importância, a economia dos títulos single-player é “complicada” na indústria de hoje devido à evolução dramática e constante do mercado de jogos.
“O desenvolvimento de jogos no geral é sobre certas coisas. Trata-se de entregar a experiência e é sobre contar histórias. A narrativa é tão importante para o desenvolvimento de jogos como nunca foi antes”, afirmou Loftis.
Existem, é claro, fortes exemplos de jogos single-player cativantes que se se saíram bem no mercado, como o Fallout 4 da Bethesda, Horizon: Zero Dawn da Sony e a série Ori da própria Microsoft, afirmou Loftis. Mas, em geral, Loftis afirma que o anseio por experiências de melhor qualidade pode resultar em uma produção de grande orçamento. A ideia é que algumas editoras possam estar compreensivelmente assustadas em colocar tanto dinheiro em um projeto quando seu retorno não é tão seguro quanto seria com um produto com potencial de fluxo de receita maior, além da venda inicial do jogo.
“Eu não acho que está morto por si só”, disse Loftis sobre o mercado de jogos exclusivamente single-player. “Eu acho que a economia de criar um jogo single-player e contar uma história de várias horas é um pouco mais complicada. Os jogadores querem maior fidelidade e querem gráficos de alta resolução”.
Loftis disse que o serviço Xbox Game Pass no estilo Netflix da Microsoft para o Xbox One, que custa RS$29/mês para ter acesso a uma biblioteca de mais de 100 jogos, é um método pelo qual a Microsoft pode ajudar a financiar jogos apenas single-player. O Game Pass “nos dá a oportunidade de financiar jogos como esses”, disse ela.
A venda de jogos de varejo e o lucro de assinaturas – do Xbox Game Pass e outras fontes – “nos ajuda a colocar jogos como esse no mercado ao longo do tempo”, explicou Loftis.
Essas considerações econômicas podem explicar ou, pelo menos, contribuir para a discussão sobre microtransações em jogos AAA. Hoje em dia é raro que os jogos de alto nível não tenham sistemas de microtransação.
Um recente exemplo de jogo single-player, Middle-Earth: Shadow of War, possui microtransações na campanha single-player. Tudo pode ser obtido através do jogo normal, mas os jogadores também podem optar por gastar dinheiro para acelerar seu progresso. Alguns acharam estranho que houvesse microtransações em um jogo single-player. O motivo exato pelo qual a desenvolvedora Monolith colocou esse sistema em Shadow of War não está claro, mas representa outro fluxo de receita.
Na estimativa de Loftis, os jogos apenas single-player existirão para sempre, embora seja possível que eles se tornem menos predominantes.
“Eu não acho que haverá um tempo em que não haja jogos single-player focados na história”, disse ela. “Eu adoro a ideia de construir uma comunidade em torno da experiência desses jogos”.
Loftis acrescentou que deseja encontrar uma maneira de a ampla comunidade Xbox se juntar e desfrutar da “experiência compartilhada de um jogo single-player” que os afetou de alguma forma. Ela apontou o episódio Red Wedding de Game of Thrones como um momento em que os fãs foram tão afetados pelo que aconteceu que eles se reuniram para discutir e publicar vídeos de suas reações no YouTube.
Questionamos Loftis sobre o futuro dos jogos single-player após o anúncio inesperado e dramático da EA de que estava fechando a Visceral Games e refazendo o tão esperado jogo de Star Wars do estúdio. Anunciado como um jogo de aventura linear focado na história, a EA disse que descobriu no processo de produção que não seria um jogo que os fãs pudessem “voltar e aproveitar por muito tempo”. Então foi tomada a decisão de transformar em algo novo. Ainda temos que esperar para ver no que se tornará, mas a declaração da EA sugere que a equipe esteja atrás de uma experiência mais focado no online e multiplayer. Alguns consideraram essa notícia como um sinal de que os videogames em geral estão se afastando de experiências single-player. Esse é um pensamento compreensivelmente preocupante. Como disse Loftis, é altamente improvável que os jogos exclusivamente single-player deixem de existir, embora possamos ver menos deles devido às realidades do mercado.
