O fracasso de Suicide Squad: Kill the Justice League foi tão devastador que quase expulsou dois de seus principais criadores da indústria de games. Em entrevista à Bloomberg, o designer Johnny Armstrong e o diretor de jogo Axel Rydby descrevem um processo de desenvolvimento marcado por pressões comerciais crescentes, desgaste emocional e uma sensação progressiva de que estavam fazendo qualquer coisa, menos um jogo de verdade.

O contexto já era pesado antes mesmo dos relatos pessoais: o título da Rocksteady gerou um rombo de US$ 200 milhões para a publicadora Warner Bros. Games, desencadeou múltiplas rodadas de demissões no estúdio e é apontado como um dos fatores que contribuíram para o cancelamento do jogo da Mulher Maravilha da Monolith Productions. Tudo isso após sete anos de desenvolvimento.

“Eu estava seguindo uma planilha”

Segundo Armstrong e Rydby, o projeto começou de forma diferente do que terminou. Com o passar dos anos, os atrasos sucessivos inflaram os custos de produção e aumentaram a pressão dos executivos da Warner Bros., que passaram a exigir funcionalidades orientadas ao retorno financeiro. Perguntas como “Quantos jogadores podemos alcançar com essa feature?” e “Como podemos tornar esse design mais rejogável?” teriam se tornado frequentes nas reuniões internas.

“Foi aí que comecei a sentir que não estava mais fazendo games”, disse Rydby à Bloomberg. “Eu estava seguindo uma planilha, uma planilha de análise de marketing ilusória que ninguém conseguia apresentar com clareza. Senti que essa não era a indústria de games em que eu queria trabalhar.”

O impacto no lado de Armstrong veio com força após o lançamento. O desempenho decepcionante do jogo e a reação negativa do público foram suficientes para sugar dele qualquer vontade de continuar. “Senti tudo se esvair de mim”, relatou. “Eu disse: ‘Não consigo fazer isso de novo. Acho que já acabei com essa indústria.’ Eu conseguia sentir a mim mesmo se despedaçando.”

Da Rocksteady para o indie: o recomeço em Secret of Circadia

Apesar do desgaste, nenhum dos dois abandonou os games de vez. Armstrong e Rydby saíram da Rocksteady após o lançamento de Suicide Squad e hoje trabalham juntos em Secret of Circadia, um RPG indie de estética retrô com mecânicas de deckbuilder. O projeto tem uma campanha ativa no Kickstarter, com US$ 1.500 arrecadados até o momento, bem distante do orçamento AAA ao qual os dois estavam acostumados. A meta estabelecida na campanha é de US$ 11.382.

O projeto menor parece estar ajudando Rydby a resgatar o que o atraiu para a área. Mas ele deixou um recado claro para as grandes publishers: “Acho que como indústria estamos perdendo seriamente o nosso caminho”, afirmou. “Costumavam ser projetos de paixão que você amava e torcia para que outras pessoas também amassem. Quando isso acontecia, era uma sensação incrível. Foi se tornando cada vez menos disso. Virou: ‘Vamos torcer para que venda. Vamos torcer para receber dinheiro com isso.'”

Fonte: GamesRadar