O CEO da Level-5, Akihiro Hino, concedeu uma entrevista ao veículo japonês 4Gamer na qual refletiu sobre as profundas mudanças que o mercado de jogos sofreu na última década e sobre como as exigências atuais de qualidade tornaram praticamente inviável o ritmo de produção que o estúdio mantinha em seus anos mais prolíficos.
Hino relembrou com nostalgia, e certa dose de humor, o período em que a Level-5 conseguia lançar grandes títulos quase todos os anos. “Houve uma época em que estávamos lançando novos títulos quase todo ano. Não apenas Inazuma Eleven, mas também Yo-kai Watch. Foi um período dos sonhos, ou talvez infernal (risos)”, disse o executivo. Para ele, essa realidade foi se transformando gradualmente à medida que os padrões de produção e a expectativa dos jogadores cresciam. “Com o tempo, a forma como os jogos são feitos e o nível de qualidade exigido mudaram, e antes que percebêssemos, acabamos com o ritmo mais lento que temos agora.”
A declaração mais direta de Hino sobre o cenário atual da indústria resume bem o peso que recai sobre os estúdios: “Entramos em uma era em que os jogos não são aceitos como produtos comerciais a menos que sua qualidade seja alta o suficiente. Acho que todo desenvolvedor está encontrando dificuldades nisso.” Diante desse contexto, ele afirma que o estúdio precisará encontrar formas de encurtar os ciclos de desenvolvimento de maneira mais eficiente daqui para frente.
Uma história de atrasos e uma virada
O próprio histórico recente da Level-5 ilustra bem esse cenário. Inazuma Eleven: Victory Road, o mais recente grande lançamento do estúdio, foi anunciado originalmente em 2016 com uma janela de lançamento prevista para 2018. O jogo passou por uma série de adiamentos e até por um reboot com nome diferente antes de finalmente chegar ao mercado em agosto de 2025. Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time enfrentou percalços semelhantes ao longo do seu desenvolvimento.
A espera, ao menos no caso de Victory Road, teve um desfecho positivo: o jogo vendeu 800 mil cópias globalmente logo em seu lançamento. Agora, a Level-5 quer consolidar o retorno da franquia sem fazer os fãs esperarem outra década.
Fonte: Automaton Media
