O governo britânico tem pago funcionários públicos para jogar GTA Online com desconhecidos na internet desde o final de 2024. A iniciativa, financiada com dinheiro dos contribuintes, partiu do Departamento de Educação do Reino Unido (DfE) e tem como objetivo coletar dados sobre o comportamento e a experiência de vida dos cidadãos britânicos dentro de um ambiente virtual.

O programa é conduzido por uma pequena unidade interna do DfE chamada Policy Lab. De acordo com o The Telegraph, os pesquisadores foram orientados a “passar tempo com participantes nos videogames que eles jogavam regularmente” e a “experimentar o mundo” com essas pessoas, “observando suas interações dentro do jogo“. A proposta era criar um espaço descrito pela própria unidade como “emocionalmente seguro” para que o governo colhesse “insights impactantes sobre a experiência vivida pelas pessoas“.

Roubando joalherias e explodindo CEOs a serviço da coroa

O que torna o caso ainda mais surreal é a natureza das missões em que os funcionários do Policy Lab participaram ao lado dos jogadores comuns. Segundo o The Telegraph, as atividades incluíram roubar uma joalheria, usar uma bomba para explodir o CEO de uma empresa e transportar prostitutas até seus clientes dentro do prazo. São, claro, missões padrão do universo de GTA Online, mas a imagem de um servidor público britânico executando essas tarefas como parte de uma pesquisa governamental é difícil de ignorar.

Entre as descobertas relatadas pelo estudo, estão conclusões como: membros do público “gostam de passar tempo em seu negócio de boate ou em seu iate”; que algumas pessoas acham que “dirigir enquanto conversa tornava tudo muito mais fácil”; e que “encontrar pessoas virtualmente é especialmente útil para quem mora em locais remotos”. O estudo também identificou que alguns participantes apreciam fazer coisas no GTA Online que não conseguem na vida real, como “administrar um negócio bem-sucedido dentro do jogo”.

O projeto não passou despercebido no parlamento britânico e tem sido alvo de críticas. O ministro do Gabinete, Mike Wood, membro do Partido Conservador, foi contundente na crítica: “Famílias trabalhadoras ficarão incrédulas ao saber que seus impostos estão bancando esse absurdo. É importante que os servidores civis tenham as habilidades certas, mas jogar Grand Theft Auto não está entre elas. O governo deve encerrar imediatamente esse desperdício absurdo de recursos. Os contribuintes esperam, com razão, retorno sobre seu dinheiro, e o Partido Trabalhista precisa garantir que isso aconteça.”

Fonte: GamesRadar