The Last of Us Online segue gerando debate na indústria após seu cancelamento. Desta vez, quem trouxe uma perspectiva diferente sobre o assunto foi Laura Fryer, veterana do Xbox e da WB Games. Em um vídeo recente, ela defendeu que encerrar o projeto foi a decisão correta, mas foi dura com a liderança que aprovou o desenvolvimento em primeiro lugar.
Para entender o que está em discussão, vale retomar o contexto. Quando a Naughty Dog cancelou o projeto multiplayer, a justificativa oficial foi direta: manter um título como serviço por anos drenaria os recursos do estúdio e inviabilizaria o desenvolvimento de futuras experiências single-player, incluindo Intergalactic: The Heretic Prophet, o próximo projeto de Neil Druckmann.
Vinit Agarwal, ex-diretor do projeto multiplayer, descreveu o impacto do cancelamento como “devastador” e revelou ter sido informado apenas 24 horas antes do anúncio público. Segundo ele, o jogo estava “muito, muito próximo da conclusão”. Agarwal atribuiu a decisão ao enxugamento pós-pandemia e à mudança de rota da Sony em relação aos jogos de serviço.
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Laura Fryer, mesmo demonstrando solidariedade ao time de desenvolvimento, analisou o caso por um ângulo gerencial e foi categórica: encerrar o projeto foi a decisão mais difícil e também a mais acertada para a Naughty Dog. Continuar o desenvolvimento simplesmente porque o jogo estava avançado seria, nas palavras dela, um “clássico exemplo da falácia dos custos irrecuperáveis”.
“A Naughty Dog tomou a decisão mais difícil. Eles olharam para o futuro e perceberam que precisavam parar, em vez de arriscar transformar todo o estúdio em uma operação de serviço ao vivo, dando suporte a um único título principal por anos. Na minha opinião, foi a decisão certa, por mais que tenha magoado a equipe.”
A crítica de Laura Fryer, porém, se dirige diretamente à gestão que permitiu que o projeto se arrastasse por sete anos sem um planejamento adequado. Ela aponta que as demandas de um grande título multiplayer, o interminável treadmill de mapas, temporadas e ajustes de balanceamento, são amplamente conhecidas e calculáveis. Para um estúdio do porte da Naughty Dog, conciliar isso com a criação de suas consagradas experiências narrativas seria simplesmente inviável.
Quem também ajudou a abrir os olhos do estúdio foi a Bungie. O ex-dirigente da PlayStation Shuhei Yoshida já havia confirmado anteriormente: “Bungie explicou a eles o que significa criar jogos de serviço, e a Naughty Dog entendeu: ‘Opa, não conseguimos fazer isso! Se fizermos, não poderemos realizar nosso próximo jogo single-player.'”
Laura Fryer não vê o cancelamento de forma negativa, mesmo que o projeto estivesse praticamente concluído, mas critica os executivos que o aprovaram: “A ambição existia, mas faltou um planejamento realista desde o início […] A dor do time é real […]. Mas desligar a tomada não foi o verdadeiro erro. O verdadeiro erro foi dar o sinal verde para este experimento sem antes fazer o dever de casa.”
Fonte: Multiplayer.it
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