Mark Cerny, arquiteto das plataformas PlayStation 4 e 5, revelou detalhes surpreendentes sobre os bastidores do desenvolvimento do primeiro Sonic the Hedgehog, explicando que o projeto foi “terrivelmente controverso” dentro da Sega e gerou conflitos internos que acabaram levando Yuji Naka a deixar a empresa após o lançamento do jogo.

Durante uma entrevista no podcast de Simon Parkin, Mark Cerny compartilhou sua experiência na Sega durante um período crucial para a companhia, que incluiu o lançamento do Mega Drive, a ascensão da divisão americana e a criação do personagem que se tornaria o mascote oficial da empresa. Apesar do sucesso posterior, a direção da Sega não compreendia completamente o potencial do ouriço azul durante seu desenvolvimento.

O projeto fazia parte de uma iniciativa chamada “Million Seller Project”, que visava investir mais recursos do que o habitual em um único título. Enquanto o padrão da empresa era dedicar três pessoas por três meses a um jogo, o plano inicial para Sonic previa três desenvolvedores trabalhando por dez meses. Na realidade, o desenvolvimento acabou exigindo quatro pessoas e meia durante 14 meses – um investimento considerado extraordinário para a Sega na época.

O estouro do orçamento e do cronograma original colocou Yuji Naka sob intensa pressão. Segundo Cerny, mesmo após o lançamento bem-sucedido do jogo, Naka foi repreendido pela diretoria por ter excedido o orçamento planejado. Esta situação, somada ao fato de que o criador de Sonic recebia apenas US$ 30.000 anuais (valor que poderia chegar a US$ 60.000 com bônus), acabou motivando sua primeira saída da empresa.

Cerny também revelou que, mesmo após a conclusão do desenvolvimento, a Sega continuou demonstrando ceticismo em relação ao potencial do jogo, resistindo inicialmente à ideia de uma sequência imediata. “Eles queriam esperar um ou dois anos e focar em outros projetos”, comentou. “Mas wow, como mudaram de ideia rapidamente quando viram as vendas de Sonic naquele Natal.”

Com a saída de Naka e o sucesso comercial do jogo, tornou-se necessário reconstruir a equipe para o desenvolvimento da sequência. Foi nesse contexto que Mark Cerny fundou o Sega Technical Institute na divisão americana da empresa, estúdio que seria responsável pela criação de Sonic the Hedgehog 2.

Fonte: TimeExtension