Os senadores democratas Richard Blumenthal e Elizabeth Warren alertaram formalmente sobre os riscos de segurança nacional envolvidos na compra de US$ 55 bilhões da EA, manifestando séria preocupação com a participação da Arábia Saudita na aquisição. As autoridades enviaram cartas oficiais na última terça-feira questionando a operação que transformará a Electronic Arts de empresa pública em privada.
O negócio, anunciado no final de setembro, envolve um consórcio composto pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, o fundo americano Silver Lake e a Affinity Partners, empresa de investimentos pertencente a Jared Kushner, genro do presidente eleito Donald Trump. A transação deixará a EA com uma dívida estimada em US$ 20 bilhões.
Em comunicação dirigida ao secretário do Tesouro dos EUA e presidente do Comitê de Investimento Estrangeiro, Scott Bessent, os senadores destacaram que a Arábia Saudita busca “normalizar sua imagem global, expandir seu alcance cultural e ganhar influência em espaços que moldam como bilhões de pessoas se conectam e interagem”.
Paralelamente, em carta enviada ao CEO da Electronic Arts, Andrew Wilson, os legisladores solicitaram informações sobre como a empresa planeja operar livre da influência de um governo autoritário com histórico de uso de tecnologia para retaliação contra críticos, campanhas de influência secretas e censura à livre expressão.
Blumenthal e Warren apontaram riscos concretos como “vigilância de cidadãos americanos, propaganda saudita velada e retaliação seletiva contra pessoas desfavorecidas pelo governo saudita”. Eles também expressaram preocupação com o envolvimento da EA na indústria de inteligência artificial, alertando para o perigo do governo estrangeiro ganhar acesso às pesquisas, produtos e dados de usuários da desenvolvedora.
Especialistas da indústria consultados pelo portal Game Developer confirmaram que o interesse saudita representa uma estratégia por “legitimidade cultural”. Joost van Dreunen, professor assistente da Escola de Negócios da Universidade de Nova York, afirmou que “os games são o novo petróleo” e que “o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita está usando isso para comprar relevância cultural global enquanto diversifica para além do petróleo”.
Vale lembrar que o país árabe já investiu bilhões de dólares nas indústrias de jogos e esportes eletrônicos, incluindo a aquisição da divisão de jogos da Niantic (criadora de Pokémon Go) e investimentos na Nintendo, Take-Two Interactive e outras empresas.
Os senadores também questionaram o papel de Kushner na transação, sugerindo que seu envolvimento pode estar diretamente ligado ao seu relacionamento com Trump, possivelmente para garantir a aprovação governamental. O acordo prevê uma multa de US$ 1 bilhão para a EA caso a aquisição não seja aprovada pelos órgãos reguladores americanos.
Fonte: Game Developer
