Hoje em dia, RPG é um termo bastante amplo, englobando uma grande variedade de estilos e abordagens. Ainda assim, uma discussão clássica persiste: o que define um RPG — os números, como atributos e estatísticas, ou a história?
Josh Sawyer, diretor na Obsidian e um dos nomes mais respeitados do gênero, comentou recentemente sobre essa dualidade. Embora diga amar trabalhar com os sistemas e os números, se tivesse que escolher apenas um elemento essencial, seria a narrativa.