Após uma parceria de anos com a FIFA, a EA recentemente decidiu largar a marca, renomeando sua franquia de futebol para EA Sports FC. No entanto, essa divisão poderia ter acontecido muito tempo atrás.
Conforme recentemente revelado por Tom Stone, ex-vice presidente de Marketing da EA, em 1997 antes de renovar com a EA, a ISL, empresa responsável por licenciar a marca FIFA na época, ofereceu os direitos para a Sony por trás das costas da EA.
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Chris Deering, o presidente da Sony PlayStation Europe na época, acabou recusando a oferta, pois temia que isso poderia acabar prejudicando o grande suporte que a EA estava dando para a PlayStation.
Chris Deering se encontrou comigo e disse: ‘Nos ofereceram os direitos de FIFA Soccer’. Eu disse: ‘Você deve estar brincando. Sério? A ISL abordou você e perguntou se você gostaria de uma licença mundial exclusiva para a FIFA? Depois de tudo o que fizemos por eles?’ Fiquei muito zangado. Mas Chris me disse: ‘Não assinarei esse acordo a menos que você não consiga chegar a um acordo com a FIFA. Esse é o seu acordo. Você criou isso.’ Obviamente, Chris estava tendo uma visão geral do apoio que a EA deu ao PlayStation em todo o mundo. Acho que teria sido uma conversa interessante se a Sony tivesse assinado esse acordo. Acho que a EA teria respondido muito mal a isso.
Considerando que a Sony possuía sua própria franquia de futebol na época, Adidas Power Soccer desenvolvido pela Psygnosis, certamente poderia ter se beneficiado do nome FIFA para impulsionar o jogo.
Já Marc Aubanel, produtor da franquia FIFA durante os anos 90 e começo de 2000, afirma que a EA sempre considerou que eles ajudavam mais a FIFA do que a FIFA ajudava eles. No entanto, sempre tiveram medo de abandonar de vez a marca.
Sabíamos que estávamos fazendo muito mais pela FIFA do que eles estavam fazendo por nós, do ponto de vista da marca. Então, estávamos discutindo sobre abandoná-los décadas antes de a EA finalmente abandoná-los. A única razão pela qual não o fizeram foi porque o marketing estava assustado com a perda do reconhecimento da marca. Investimos tanto nessa marca. Estávamos cansados de pagar por ela, mas toda vez que precisávamos renegociar com a FIFA, simplesmente não queríamos correr o risco de ter que mudar a marca.
No final das contas, a troca de marca acabou dando certo para a EA. Além de não precisarem pagar os milhões pedidos pela FIFA, o EA Sports FC 24 acabou sendo um enorme sucesso.
