Digital Foundry explica por que a Microsoft redefiniu o design dos seus consoles com o Series X
eXhMZVlOLXQ5bnc=
Em dezembro de 2019, a Microsoft apresentou no Game Awards o seu novo console, Xbox Series X. Um aspecto que chamou bastante atenção foi o seu design, citado pela Digital Foundry como o mais original desde o lançamento do console Gamecube em 2001.
IMAGEaHR0cHM6Ly9jYXJsb3NlZHVhcmRveHAuZmlsZXMud29yZHByZXNzLmNvbS8yMDIwLzAzL21pY3Jvc29mdDEuanBn
A equipe da Digital Foundry fez uma visita a um campus da Microsoft, situado em Redmond/Seattle, onde puderam conversar com os principais membros do projeto Series X, e entender melhor por que escolheram construir um console em formato vertical, ao invés do já tradicional formato horizontal aplicado na grande maioria dos consoles lançados até então.
IMAGEaHR0cHM6Ly9jYXJsb3NlZHVhcmRveHAuZmlsZXMud29yZHByZXNzLmNvbS8yMDIwLzAzL21pY3Jvc29mdDQuanBn
O projeto do SeriesX se iniciou em 2016, e os arquitetos do console estabeleceram como meta que o SeriesX deveria fornecer no mínimo duas vezes o poder oferecido pelo Xbox One X, cujo projeto já estava pronto naquela ocasião. Além disso, o novo console também deveria ser silencioso assim como o One X, o que é uma tarefa difícil já que consoles mais poderosos costumam demandar maior consumo de energia.
IMAGEaHR0cHM6Ly9jYXJsb3NlZHVhcmRveHAuZmlsZXMud29yZHByZXNzLmNvbS8yMDIwLzAzL21pY3Jvc29mdDMtMS5qcGc=
Para executar este projeto, primeiramente se atentaram para os requisitos de consumo de energia do console. Após a construção de um protótipo do hardware, perceberam que o novo console deveria ter uma fonte de alimentação interna de 315W (sem fontes externas, como ocorria por exemplo no Xbox 360). Como uma quantidade enorme desta energia é bombeada pelo processador, resolveram modificar o design do console para usar uma placa-mãe dividida em duas partes, ao invés do já tradicional formato único de placa-mãe encontrado nos consoles fabricados até então. A idéia é basicamente distribuir as fontes de calor no console.
A divisão da placa-mãe resultou em duas placas de tamanhos similares, onde uma é responsável pelos componentes de alta potência, como CPU/GPU, memórias GDDR6, e a outra lida principalmente com as conexões de entrada/saída (usb, hdmi, power supply, etc..). As placas são encaixadas nos dois lados de um bloco de alumínio puro.
IMAGEaHR0cHM6Ly9jYXJsb3NlZHVhcmRveHAuZmlsZXMud29yZHByZXNzLmNvbS8yMDIwLzAzL21pY3Jvc29mdDItMS5qcGc=
Outra particularidade no console é a adição de pequenas blindagens localizadas sobre a placa mãe, ao invés de enormes peças de metal encontradas em consoles de gerações anteriores. A figura acima apresenta a blindagem sobre o Xbox 360, em que os pedaços de metal estavam localizados sobre a placa mãe como uma gaiola.
IMAGEaHR0cHM6Ly9jYXJsb3NlZHVhcmRveHAuZmlsZXMud29yZHByZXNzLmNvbS8yMDIwLzAzL21pY3Jvc29mdDUuanBn
O maior componente individual do console é o dissipador de calor, que é grande o suficiente para cobrir a maior parte da placa Soc (placa com a CPU/GPU, memórias, etc.). O objetivo desse dissipador não é apenas aspirar o calor do processador principal. Este dispositivo possui câmaras de vapor para dissipar calor de vários componentes, como as memórias GDDR6
IMAGEaHR0cHM6Ly9jYXJsb3NlZHVhcmRveHAuZmlsZXMud29yZHByZXNzLmNvbS8yMDIwLzAzL21pY3Jvc29mdDYuanBn
O SSD foi um desafio à parte, já que é um dispositivo muito pequeno e que gera uma grande quantidade de calor considerando o seu tamanho reduzido. Os SSDs para PC NVMe geralmente perdem o desempenho simplesmente porque ficam muito quentes - e isso exigiu alguma engenharia inovadora para o novo Xbox. Então para dissipar o calor foi utilizado um conjunto de fontes concorrentes, chamados de fontes termais, que visa transferir calor através de seu conector.
IMAGEaHR0cHM6Ly9jYXJsb3NlZHVhcmRveHAuZmlsZXMud29yZHByZXNzLmNvbS8yMDIwLzAzL21pY3Jvc29mdDcuanBn
Para manter o console silencioso, foram adicionadas várias estratégias. A começar por um hardware composto por 64 diodos incluídos no processador, que são monitorados continuamente, alimentando um algoritmo de ventilador no firmware do sistema que mantém o sistema o mais silencioso possível, enquanto fornece energia de resfriamento quando necessário. Jim Wahl diz:
IMAGEaHR0cHM6Ly9jYXJsb3NlZHVhcmRveHAuZmlsZXMud29yZHByZXNzLmNvbS8yMDIwLzAzL21pY3Jvc29mdDguanBn
Olhando os componentes juntos, nota-se que existe pouco espaço livre dentro da caixa. É uma antítese completa ao conceito de fluxo de ar como o conhecemos dentro, digamos, de um gabinete de PC. Jim Wahl explica:
Com isso, o drive de Blu-Ray define uma dimensão do produto, o volume do dissipador de calor define outra dimensão, e a altura é definida pelo fluxo de ar, e combinando todos esses fatores, chegou-se no formato definitivo do console. Certas realidades térmicas também ajudaram a definir a aparência da caixa. Os grandes orifícios na parte superior da máquina existem devido à necessidade de expelir uma boa quantidade de ar quente.
O artigo também detalha aspectos sobre o controle, acessibilidade, que não serão detalhados aqui.
River Raid, Enduro, Super Mario World, Top Gear e Street Fighter 2. O restante foi consequência.