Há um equívoco que tanto fãs cegos quanto pessoas racionais que defendem o Xbox One (e às vezes até seus detratores) cometem com frequência na discussão: comparar o novo console da Microsoft ao Steam. Embora superficialmente faça sentido, na verdade os dois não têm quase nada a ver: o equívoco acontece ao confundirem serviço com plataforma e jogo físico com jogo digital. Para piorar, o contra-argumento mais usado é “o Steam é bem mais barato, por isso a gente aguenta” – o que é verdade, mas não esclarece ainda as diferenças fundamentais entre o que a Valve e a Microsoft fazem, nem cobre todas as vantagens do Steam. Tem muita gente demonstrando total desconhecimento do que é o Steam, do que ele representa, e do que é a plataforma PC. Portanto, vamos tratar disso agora:
O Steam é um serviço, o Xbox One é uma plataforma
Esse é um erro bastante fundamental e comum, derivado da ampla aceitação do Steam entre jogadores de PC. Mas é preciso separar direito as coisas: o Steam não é o PC. Mesmo que você decida nunca usar o Steam, ainda terá acesso a centenas de jogos na verdadeira plataforma, o PC. E isso inclui de indies a jogos de alto orçamento, de coisas velhas a novas, de jogos em Flash a DirectX 11, de aventuras single-player a MMOs. Sim, você corre o risco de ficar sem alguns jogos de certas editoras que, por preguiça, atrelam-nos ao Steam mesmo nas cópias físicas; mas não são todas as editoras que fazem isso, e aos poucos essa barreira está sendo quebrada. Por exemplo, hoje você pode comprar jogos de terceiros no uPlay e no Origin, além dos jogos da própria Ubisoft e da EA, tudo sem passar pelo Steam. E ainda há o GoG.com, o Green Man Gaming, o Desura, o Direct2Drive e vários outros serviços de venda de jogos que não necessariamente são distribuídos pelo Steam.
No caso do XBox One não: é uma plataforma totalmente controlada por um fabricante. “Ah, mas tem concorrência da Sony, Nintendo etc.!” Sim, inclusive do próprio PC. Percebe a diferença? O Steam concorre com outros serviços na mesma plataforma; o Xbox One concorre com outras plataformas. Isso é essencial para entender os pontos a seguir: o Steam não vai, e nem pode, ir tão longe quanto o Xbox One porque tem que se preocupar em manter sua base instalada naquela plataforma. Para um jogador de PC, abandonar o Steam é tão simples quanto desinstalar o aplicativo. Já a Microsoft tem muito mais liberdade para enfiar restrições porque tem menos concorrência, e quando um jogador compra a plataforma dela, sua única opção é se desfazer da plataforma e comprar outra. Esse é um dos motivos pelos quais certas restrições no Xbox One, mesmo que semelhantes às do Steam, têm um impacto muito maior: elas fecham uma plataforma e diminuem drasticamente suas opções.
A verificação online é muito pior no Xbox One
Vemos gente dizendo que o Steam “também precisa de verificação online”. Sim, mas é possível passar anos sem notar isso, porque as regras são muito mais relaxadas. Em anos de Steam, provavelmente nunca te acontecerá de nenhum jogo single-player deixar de funcionar por que a Internet caiu. Isso raramente acontece com usuários do Steam, por uma série de motivos, incluindo o fato de que as verificações, quando acontecem, são muito esparsas. E o mais importante: há um modo offline, e ele não dura apenas 24 horas. Na pior das hipóteses, você terá que fazer login de novo no Steam após 30 dias, o prazo máximo em que suas informações de login ficam armazenadas no computador sem que elas precisem ser confirmadas de novo pelos servidores da Valve. É tempo suficiente, por exemplo, para você fazer uma mudança de casa e ter o novo serviço Internet instalado (pelo menos em muitas partes do mundo). Também é tempo suficiente para você viajar de férias com seu notebook e continuar jogando no modo offline mesmo que passe boa parte da viagem em um local sem wi-fi.
Agora compare tudo isso com o Xbox One: ou você autentica uma vez por dia, ou nada feito. No máximo, você pode usar seu celular com 3G para autenticar – e aposto quanto vocês quiserem que, na hora H, vamos descobrir problemas do tipo “seu celular não serve por não ter a versão X do iOS/Android/Windows RT”. Por exemplo, o tal do aplicativo SmartGlass requer Android 4.0, que nem dois anos tem (outubro de 2011); para efeito de comparação, se o Steam exigisse Windows 7 com Service Pack 1 ainda seria menos restritivo (fevereiro de 2011).
É muito mais fácil “emprestar” um jogo no Steam
Ou “menos difícil”, dependendo do ponto de vista, mas ainda assim há uma diferença enorme. Tanto no Xbox One quanto no Steam, não há nenhum recurso aberto de “empréstimo”; porém, há a possibilidade do seu amigo ou parente usar sua conta, se você confiar nele para tanto. No caso do Xbox One, porém, ele precisará autenticar online uma vez por hora. Se o console não permitir que você salve sua conta lá, ou se a Internet cair, esse é o tempo máximo que seu amigo ou parente poderá aproveitar o jogo. Além disso, enquanto ele estiver usando o jogo, você não conseguirá fazê-lo; acaba sendo um empréstimo mesmo nesse sentido.
Já no Steam é mais simples. Você instala o Steam no computador do amigo, faz login, autentica e instala o jogo, põe no modo offline e pronto: qualquer pessoa naquele computador pode jogar por até 30 dias, sem impedir que você use o Steam no seu computador. Além disso, você pode poupar o tempo de download fazendo backup do seu jogo (em DVD, pen drive, HD externo, onde quiser) e levando-o para o PC do seu amigo. No Xbox One não temos nenhuma confirmação de que o disco de jogo poderá ser reutilizado após a primeira instalação – e mesmo que possa ser, também não há confirmação de que ele possa ser usado em outro console. O texto diz que você tem acesso à sua biblioteca integral, mas talvez isso seja feito via nuvem/download, não usando o disco em si. Além de ser mais complicado e restrito por natureza, o Xbox One pode ser ainda pior do que já imaginamos.
Steam restringe digital, Xbox One restringe físico
Outra coisa importante que não se percebe, e que tem a ver com o primeiro item, é que o Xbox One está restringindo jogos físicos. Quando você compra uma versão digital, o faz plenamente consciente das limitações do formato; é como decidir entre comprar um carro ou uma moto, em que um é mais caro e seguro e outro mais barato e prático, e assim por diante. O que a Microsoft faz com o Xbox One é o equivalente a pegar uma moto, triplicar o tamanho, aumentar o preço dela e deixá-la mais parecida com um carro – só que sem airbag, porta-malas, cobertura etc. Ao impedir que você possa trocar, emprestar e revender livremente seu jogo em disco, a Microsoft não está “deixando seus jogos como no Steam”: ela está removendo recursos que sempre existiram no disco e nunca foram parte do Steam.
É importante entender isso. Mesmo que você insista em considerar que um jogo de Xbox One seja “a mesma coisa” que um jogo no Steam, só que com um disco para acelerar a instalação do jogo, essa “igualdade” não foi “atingida” com adição de recursos e possibilidades, e sim com remoção deles. A compra de um jogo em disco para um console tinha vantagens próprias, que levavam as pessoas a optar pelo console/disco em vez do Steam/PC (ou da versão digital na PSN/Live/eShop), incluindo troca, revenda, empréstimo e comodidade. Ao tentar “igualar” as coisas, a Microsoft está artificialmente limitando nossas opções. Você pode não fazer questão de ter os discos como os conhecemos, mas isso é outro problema; o importante é perceber que o Steam sempre foi uma escolha, e o que a Microsoft está fazendo com o Xbox One é uma imposição – e para chegar a um resultado que mesmo assim não se compara.
O Steam é um avanço; o Xbox One, um retrocesso
Hoje, jogar no PC usando o Steam é quase tão conveniente quanto em um console. Você compra o jogo (em disco ou físico); abre o Steam; instala o jogo via disco ou baixando-o (a velocidades que nenhum outro serviço consegue igualar); clica em “Play”; o Steam verifica e instala no Windows todas as traquitanas extras e atualizações que o jogo exige; pronto, é só jogar. Dificilmente o jogo apresenta problemas depois disso, porque o Steam tomou conta da parte técnica chata para você. Além disso, 95% dos jogos AAA lançados nos últimos 4 anos oferecem suporte a controle no PC, e cada vez mais indies também. Até mesmo um “modo tela grande” foi lançado no Steam, para que você possa ligar seu computador na TV e jogar exatamente como se estivesse em um console: sentado no sofá, com um controle na mão e uma tela de mais de 30 polegadas (e em versões geralmente melhores, assumindo que você tenha um PC pelo menos mediano).
O Xbox One, por outro lado, não veio em um “ecossistema” com os mesmos problemas, e é um caso clássico de medicação para uma doença que não existe. Nas últimas três gerações de consoles, cada geração vendeu mais consoles que a anterior no total. Mesma coisa nas vendas totais de software. O nível de pirataria no Xbox 360 e no Wii (e posteriormente no PS3) não chega a uma fração da pirataria no PC, mesmo após a ascensão do Steam. Os consoles atuais até introduziram algumas pequenas complicações, como as frequentes atualizações de jogos (ou seja, os mesmos patches do PC), mas ainda assim, em grande parte, jogar no console é simples e rápido. Nada do que a Microsoft está “adicionando” ao Xbox One facilita a vida do jogador, exceto talvez a possibilidade de jogar em outro console precisar sem levar nenhum disco – algo que você já pode fazer hoje se comprar a versão digital. E mesmo essa vantagem vem ao custo de diversos empecilhos ao velho “ponha o disco no console e jogue”.
E se você não estiver convencido disso, olhe para os números. Após o Steam, as vendas nos PCs aumentaram, assim como o número de jogadores no PC. Ainda assim, jogos de console em disco ainda vendem mais do que suas versões digitais para PC – logo, a Microsoft e as editoras não estão sofrendo nas vendas como estavam no PC antes do Steam.
O Steam compensa as restrições de outras formas
Sim, tem a questão financeira, como já dito. As promoções na Xbox LIVE, como Deal of the Week, e as quedas de preço com o tempo não chegam aos pés sequer dos valores da PSN (e isso mesmo desconsiderando a Plus), quanto mais do Steam; só será possível comparar no dia em que você puder comprar um lançamento de console com 75% de desconto em meros 2 ou 3 meses depois (Steam), ou um título dos Jogos Sob Demanda da LIVE (que já demorou pelo menos seis meses para aparecer lá) cair pela metade do preço de seis meses a um ano depois (como na PSN). Ainda por cima, algumas editoras entendem que a plataforma PC tem outra dinâmica, e que edições digitais não deveriam custar o mesmo que as físicas; essas lançam jogos mais baratos já de cara. Por exemplo, só em 2013 eu comprei Tomb Raider e Remember Me em pré-venda por R$ 70 cada, com direito a DLCs extras e tudo mais. Assim já fica bem mais fácil “engolir” o fato de que não poderei revender nem emprestar esses jogos… Mas não é só isso.
O Steam não me cobra para jogar online. Também permite mods. Diversos jogos no Steam hoje têm cloud save gratuito (ao contrário da PSN ou Live, que exigem assinatura Plus ou Gold – e se seu Xbox 360 for o Arcade, como o meu, um daqueles HDs caros da Microsoft). O serviço de chat funciona perfeitamente e eu posso usar qualquer headset nele, não só os aprovados pela Valve. Aliás, isso vale para quase qualquer acessório: lembre-se de que o Steam é um serviço, não plataforma, e essa plataforma é aberta – o que já não acontece com o Xbox 360, e será ainda pior no Xbox One. Somando tudo isso aos preço e às outras vantagens da plataforma PC (como ter versões melhores e mais suaves dos jogos), é bem mais aceitável abrir mão das vantagens do disco físico se der na telha. E o que o Xbox One oferece nesse sentido?
Presentear no Steam e no Xbox One
No Xbox One, há a possibilidade de acessar jogos sem disco, mas de resto, isso também é possivel no Steam. Acessar sua biblioteca em outro console? Tem no Steam: basta baixá-lo em outro computador fazendo login em sua conta e instalar qualquer um de seus jogos, exatamente como prometeram no Xbox One. Qualquer pessoa pode jogar qualquer jogo no seu console? Não somente isso é possível hoje, em qualquer console no mercado (e em qualquer outro console na história), como nada me impede de deixar meu Steam com senha gravada e permitir que qualquer pessoa entre nele, no meu computador ou qualquer outro. Como disse as “vantagens” do aparelho, em geral, ou já existem em consoles, ou poderiam ser facilmente implementadas… E em comparação com o PC, mesma coisa, exceto por um detalhe: a possibilidade de dar jogos usados.
Se eu comprar Bioshock Infinite hoje, em disco ou via download no Steam, e ativá-lo na minha conta, não poderei fazer mais nada com ele além de instalá-lo e jogá-lo. Não posso desativá-lo e passar adiante, nem mesmo para quem estiver na minha lista de amigos há 30 dias. Nesse sentido, o Xbox One leva alguma vantagem, já que ele permite isso. Mas note que ele “permite” isso em um jogo em disco para console que, até então, poderia ser dado livremente. Pior: o Steam tem suas alternativas. Eu posso comprar Bioshock Infinite quando ele entrar em promoção com 50% de desconto no Steam, escolher a opção “gift” e enviar o jogo para alguém – e para qualquer pessoa, esteja na lista de amigos ou não. Além disso, é comum você ganhar cópias “gift” de jogos como brinde de pré-venda, ou juntar amigos e comprar um pacote de 4 cópias – em que cada cópia geralmente sai mais barato mesmo que você divida o custo em três pessoas, e uma cópia fica sobrando no seu inventário.
Essas possibilidades permitem um mercado de trocas e venda de jogos digitais que provavelmente não será implantado no Xbox One (a não ser que o console venda pouco e a Microsoft precise de alguma vantagem competitiva no futuro). Usuários do Steam russo compram jogos por preços menores e trocam com brasileiros por chaves compradas no Nuuvem a preços mais baixos que no Steam local. Você repassa aquela quarta cópia que sobrou de Pay Day: The Heist em troca de outro jogo. Você faz pré-venda de Far Cry 3, ganha uma cópia de Far Cry de brinde e, se já tiver o jogo, pode repassá-lo livremente, como presente ou em troca. Você pode até jogar bastante certos games da Valve, como Team Fortress 2, Portal 2 ou DOTA 2, e obter/achar/criar itens de jogo no seu inventário que podem ser trocados por cupons de desconto e jogos mais baratos no inventário de outras pessoas. Eu sei que nem todo mundo vai preferir isso, mas o fato é que até a vantagem do Xbox One é contrabalançada por diversas vantagens menores do Steam – e são coisas diferentes, que um tem e o outro não.
Dois erros não fazem um acerto
Está na hora de parar de balbuciar “dã dã mas é como no Steam!” quando se tenta defender o Xbox One. Mesmo que você ignore de propósito tudo o que foi dito acima, ainda resta uma questão: dois erros não fazem um acerto. Eu sei que pode parecer hipocrisia reclamar do DRM no Xbox One e aceitar o do Steam, mas mesmo que fosse hipocrisia, não faz sentido algum achar que a trolha no seu rabo vai doer menos porque o vizinho também está tomando. É preciso olhar com calma por que as pessoas aceitam DRM no Steam, e se isso indica que elas aceitarão o mesmo no Xbox One.
Se for para defender o novo console da Microsoft, vamos por favor usar os recursos que são realmente novos e ajudam um tanto. Poder chegar em casa e simplesmente falar “Xbox One, on” e “Quantum Break” para já iniciar um jogo, sem precisar pegar o disco nem esperar N coisas (inicialização do sistema, atualizações etc.), é bastante conveniente. O novo Kinect parece promissor, e Fable: The Journey poderia ser um clássico da série se conseguisse, por exemplo, reconhecer sua expressão facial enquanto você cuida da égua Seren ou durante as reviravoltas da trama (sem falar em melhor reconhecimento dos gestos mágicos, claro). Poder incluir membros da família em sua conta e dar acesso à sua biblioteca é bom para quem tem mais de um Xbox em casa, para os filhos ou irmãos (vamos ver quanto custará a conta na Live para permitir isso…). Se você tem TV a cabo, a centralização do controle de input no Xbox One, sem precisar ficar trocando-o no menu da TV, é útil. Se você só quer saber dos jogos, a possibilidade de transferir parte do processamento do jogo para a nuvem pode fazer com que jogos rodem melhor de acordo com sua conexão de Internet, e até que os desenvolvedores apliquem patches nos servidores para melhorar o desempenho e incluir conteúdo novo – sem que você precise fazer nada na sua máquina.
Se tudo isso compensa as restrições inéditas em um console de jogos, é um direito de cada um decidir. Mas não me venham com comparações superficiais, muito menos preguiçosas. Aliás, isso também vale para quem está “torcendo” para que a Sony faça a mesma coisa. Eu mesmo já escrevi que acredito que sim, a Sony terá alguma forma de DRM semelhante… Mas qualquer jogador com dois neurônios e um mínimo de senso deveria torcer para que ela não entre na dança, por mais improvável que isso possa parecer. Não faz sentido algum torcer para todo mundo afundar no mesmo barco só porque um serviço teve que se jogar no mar para “salvar” uma plataforma (Steam como forma de DRM no PC), ou por que a sua marca corporativa de escolha está jogando salva-vidas para as editoras. Não há nada de errado em ter preferências. Porém, insistir nelas mesmo quando entram concorrentes novos com mais vantagens, ou torcer para que os concorrentes fiquem menos vantajosos para “acompanharem” a sua marca preferida, tem outro nome: chama-se conformismo. E depois não me venham dizer que isso é culpa de “corporações malignas”: a partir do momento em que você segue uma marca cegamente, a culpa é toda sua. #dealwithit.
