O mercado de jogos sobrevive de lançamentos, mas muitos dos games que são anunciados acabam nem chegando às lojas, e boa parte das vezes, ninguém sabe o porquê – as empresas nem sempre contam o que rolou nos bastidores e geralmente soltam alguma nota simplesmente avisando que o projeto foi descontinuado. Os casos acontecem tanto na indústria que até receberam um nome – o termo “vaporware”, que serve para qualquer software anunciado e que nunca chegou ao mercado.
Dentre os diversos jogos, Highlander, Sadness, Starcraft Ghost… São diversos jogos que são anunciados e nos deixam esperando sentado, quem não conhece a expressão “Antes tarde Duke Nukem” (Referindo-se ao game Duke Nukem Forever que levou mais de 10 anos para ser lançado). Os mais críticos dizem que outros games estão indo para esse caminho, como o Diablo III que já teve seu lançamento adiado multiplas vezes.
As desenvolvedoras não falam sobre estes projetos paralisados no meio do caminho, mas quando resolvem falar, as informações são escassas. Sobre The Agency, o ambicioso MMO de tiro da Sony Online prometido para chegar este ano ao PS3 e PC, o cancelamento se deveu a “uma decisão estratégica para reduzir custos”. O game foi cancelado em março deste ano, e, à época, a Sony estava mandando embora 205 funcionários da divisão Online Entertainment. No caso, o projeto afundou junto com boa parte da equipe de desenvolvimento.
Já a Electronic Arts foi honesta ao falar abertamente sobre o motivo do cancelamento de NBA Elite 2011, prometido para o final do ano passado: de acordo com Peter Moore, presidente da divisão EA Sports, o último game da série estava quase pronto, mas não chegou às lojas simplesmente porque “precisava de melhorias”. A versão 2012 segue sem data para sair e, enquanto o game não chega, a série da concorrente 2K Games segue dominando o mercado.
Voltando um pouco no tempo, dá para encontrar vários games prometidos para Dreamcast e que nunca viram a luz do dia. Geist Force, um “Star Fox genérico” anunciado antes mesmo do console chegar às lojas do Japão, foi cancelado e sumiu das listas de lançamentos sem qualquer explicação. Para os fãs das obscuridades dos games, o colecionador Assembler conseguiu a suposta única cópia do jogo com alguém que esteve envolvido na produção e até postou no YouTube um vídeo do game rodando.
Propeller Arena: Aviation Battle Championship, o jogo de combate aéreo da AM2 para o console da Sega, foi cancelado poucas semanas antes do lançamento, marcado para meados de setembro de 2001. O motivo é que o game continha uma fase (chamada Tower City) com duas grandes torres que lembravam as do World Trade Center de Manhattan – lançar um game com aviões e torres gêmeas certamente não pegaria bem naquele momento. Uma versão aparentemente pronta, porém, acabou vazando pouco tempo depois e fez a alegria dos pirateiros.
Ainda no Dreamcast, Castlevania: Ressurrection causou a ira dos fãs da franquia – afinal, a promessa é que o game seria a versão poligonal definitiva da série. O título estava previsto para sair em novembro de 1998 junto com o console japonês, mas foi sendo adiado até o derradeiro cancelamento em março de 2000. E desta vez, ninguém conseguiu colocar as mãos no game: nenhuma versão beta vazou, e só o pessoal da Konami e alguns poucos jornalistas tiveram a oportunidade de jogá-lo à portas fechadas.
Já a versão DC do clássico Half-Life estava pronta, do começo ao fim, mas acabou sendo cancelada de última hora por conta de “mudanças no mercado”, de acordo com comunicado da Sierra na época. Tais mudanças referiam-se à saída da Sega do mercado de hardware, anunciada em fevereiro de 2001, mas alvo de boatos desde janeiro. O game acabou saindo no PS2 em uma boa conversão, que permitia inclusive o uso de teclado e mouse USB.
Mas o caso mais emblemático do Dreamcast foi mesmo o de Shenmue III. A primeira versão saiu em 1999, e a segunda dois anos depois, quando a Sega já havia confirmado que não mais o suportaria a partir de 2002. O resultado é que Shenmue II só saiu no Japão e Europa (em tiragem limitadíssima) e depois foi convertido para o Xbox para finalmente ser lançado nos Estados Unidos. Mas Shenmue III, óbvio candidato a game para o console da Microsoft, não recebeu qualquer novidade.
As dúvidas sobre o real estágio de desenvolvimento do game começaram quando a Sega anunciou que estava trabalhando em conjunto com a equipe coreana da JC Entertainment no MMO Shenmue Online. A produção contava com a supervisão de Yu Suzuki e um beta teste fechado chegou a rolar na Coreia do Sul, mas o game também não saiu. Nem ele, nem Shenmue III – sobre este último, a única informação que há é que o próprio Yu Suzuki “ainda tem interesse” em produzir o game.
Hoje em dia…
Mais recentemente, as versões de Thor: God of Thunder e Captain America: Super Soldier para PSP foram canceladas pela Sega sem qualquer esclarecimento, enquanto que True Crime: Streets of Hong Kong, da Activision, não saiu porque a companhia “quer criar melhores experiências”. Sinal de que a qualidade do game não agradou aos produtores, principalmente em tempos em que a Activision garante que vai ser focar somenta nas franquias AAA.
Gun Loco, o estranho shooter em terceira pessoa da Square-Enix, recebeu tantas críticas negativas durante a Tokyo Game Show 2010 que desapareceu da lista de lançamentos da companhia sem dar vestígios – até o site oficial foi tirado do ar sem explicação. Já Mega Man Universe, da Capcom, prometia “renovar o gênero”, mas foi para o limbo pouco tempo depois de Keiji Inafune deixar a empresa este ano. Mega Man Legends 3, para 3DS, continua em desenvolvimento, mas teve poucos detalhes revelados ultimamente.
E a lista de jogos cancelados continua com o emblemático StarCraft: Ghost, anunciado em 2002, que seria o primeiro SC de ação – inclusive, estavam prometidas versões para PS2, Gamecube e Xbox. A proposta era interessante, mas a Blizzard já avisou que não pretende dar continuidade ao projeto. Como em quase todos os outros casos, rolou muita grana e muito trabalho por trás, mas ninguém viu – e nem vai ver – o resultado final.
