Bill Gates quer revolucionar uma invenção de duzentos anos: o vaso sanitário. A fundação “Bill & Melinda Gates” vai desembolsar U$42 milhões (aproximadamente R$66 milhões) no desenvolvimento da “privada ideal”.
A preocupação do fundador da Microsoft não é irrelevante. Estima-se que 2,6 bilhões de pessoas em todo o mundo não tenham acesso a saneamento básico. Esse número impacta negativamente sobre a saúde da população: Duas milhões de crianças morrem por ano por doenças causadas pela falta desse serviço.
A “privada ideal” deve ser autossustentável, sem a necessidade de água, energia ou esgoto. Dessa forma, os custos com a construção seriam acessíveis. O vaso sanitário ainda deverá transformar os dejetos humanos em energia, água limpa e nutrientes.
Tecnologia micro-ondas
A reinvenção do vaso sanitário caberá ao grupo de cientistas e engenheiros da Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda. Segundo o coordenador da pesquisa, Georgios Stefanidis, os pesquisadores querem construir um protótipo modular para um banheiro completo.
Eles aplicarão a tecnologia micro-ondas para transformar os dejetos humanos em eletricidade. Os dejetos serão secos para depois serem gaseificados, utilizando plasma, criado por micro-ondas em um reator apropriado. O processo vai gerar uma mistura de monóxido de carbono (CO) e hidrogênio (H2), o chamado gás de síntese. Esse gás será usado para a geração de eletricidade, após alimentar um conjunto de células de combustível de óxidos sólidos.
