Apesar das bases para sua concepção terem sido cunhadas por Albert Einstein ainda na década de 1910 e de ter completado meio século de criação efetiva, o raio laser ainda parece algo futurista. Confira algumas imagens da tragetória e dos principais usos do laser (sigla em inglês para Amplificação da Luz por Emissão Estimulada de Radiação):
16 de maio de 1960 – O primeiro laser apareceu com um bastão de rubi colocado em uma lâmpada de flash de fotógrafo, experimento do cientista Theodore Maiman;
1964 – Logo depois de virar realidade, o laser povoou a imaginação dos autores de ficção científica. Nesta imagem Goldfinger ameaça cortar James Bond com seu raio laser. E também inspirou exércitos a planejarem armas com a tecnologia;
O laser só passou a ter mais cores, além do vermelho, depois da criação dos lasers de íon feitos com os elementos argônio, criptônio e da mistura deles;
A disseminação do laser pode ser vista na leitura dos códigos de barras em supermercados. Chips como este são encontrados em Blu-rays, canetas laser e até em redes de telecomunicações;
Na indústria, o laser é usado para cortar vários tipos de material, do mais rígido diamante a delicadas roupas íntimas sem costura, com a vantagem de nunca sofrer desgaste;
O primeiro sucesso do laser na medicina aconteceu em cirurgias no globo ocular sem cortes. Em 1962, o laser de rubi foi usado para colar a retina de um paciente. Hoje laser é usado procedimentos mais simples como correção de miopia e até retirada de marcas de nascença;
2009 – O laser mais poderoso do mundo é, na realidade, uma estação com 192 feixes de raios programados para apontar em uma mesma direção e fica na Instalação Nacional de Ignição no Laboratório Nacional Lawrence Livermore, Estados Unidos.
