O novo supercomputador instalado em Taiwan, formado por um cluster de GPUs da NVIDIA (versão Tesla) está prestes a iniciar a sua primeira grande tarefa nas mãos de uma equipe de investigação da Universidade Nacional de Taiwan (da sigla em inglês NTU). A equipe, liderada por Ting Chiu-Wai – professor de Física e diretor associado do Centro para a Ciência Quântica e Engenharia (CQSE) – tentará analisar mais de perto o comportamento das partículas subatômicas.
O grupo será o primeiro a empregar um conjunto de GPUs para simulações de grande escala de QCD entrelaçados com uma simetria quiral exata. Estudos a parte, o que é mais importante sobre este cluster é o fato de ser capaz de processar 15 teraflops de poder de computação com apenas 1% do custo total e apenas 10% do consumo de energia de um supercomputador equivalente baseado em processadores.
“Estamos muito animados para ver a nossa super máquina baseada nas GPUs Teslas ultrapassar os supercomputadores convencionais em termos de custo e utilização de energia”, afirmou o professor Chiu-Wai. “Com o nosso sistema equipado com GPUs da NVIDIA, estamos entregando 15 teraflops, ao preço de US$ 200.000, isto é, 1% do custo de um supercomputador convencional como o IBM BlueGene / L.”
O supercomputador da Universidade Nacional de Taiwan é um conglomerado de 128 GPUs, formados de 6 conjuntos Tesla S1070 1U e 64 Tesla C1060. Ao aproveitar as capacidades gráficas e computacionais das GPUs Tesla, o cluster pode executar tarefas de física quântica e da física da matéria condensada relacionadas com cálculos, tais como o estudo dos elétrons correlacionados, ou das interações entre partículas em níveis subatômicos.
Estes cálculos são possíveis graças à arquitetura de computação CUDA dos chips da NVIDIA. Esta arquitetura permite o uso de linguagens de programação e APIs padrões ao programar uma unidade de processamento gráfico, permitindo efetivamente o poder de processamento paralelo das GPUs para ser usado em áreas além de gráficos.
A equipe de pesquisa vai tentar entender o comportamento das partículas subatômicas, na esperança de desbloquear o que pode ser a solução para desvendar as origens do Universo. Tal tarefa será facilitada pelos códigos eficientes da tecnologia CUDA, desenvolvidos pelos cientistas do Centro para a Ciência Quântica e Engenharia de Taiwan, que permitem uma abordagem mais prática para sistemas de rotações quânticas e astrofísica.
