Introdução
Já foi a placa de vídeo mais rápida do mercado, afinal foi criada para isso. E mesmo que não tenha mantido o título por muito tempo, sua performance impõe respeito, afinal ainda supera a GTX 280 em vários casos, o que não é uma tarefa das mais fáceis. E a 9800GX2 ainda reserva vários detalhes interessantes que merecem uma análise em profundidade.
Criada como resposta à Radeon HD 3870X2, a 9800GX2 segue a mesma receita de duas placas em uma, mas difere em execução. Primeiramente, ao contrário da ATI, que reúne o casal de GPUs sobre a mesma placa, na GX2 cada GPU possui sua própria placa, montadas de forma curiosa, ambas voltadas para “dentro” um cooler para refrigerar ambas GPUs.
A solução térmica, patenteada pela NVIDIA, deve lidar com o calor de ambas GPUs, que somadas entregam mais de 200w ao conjunto. Há apenas um ventilador, mas o dissipador de calor divide o fluxo de ar em dois caminhos, um que leva à grade no painel traseiro e outro à fenda superior, portanto parte do calor gerado continua dentro do gabinete, que deve ter atenção especial na ventilação para seu correto funcionamento.
Esses 200w vêm dos dois conectores de alimentação, sendo um de 6 pinos e um de 8 pinos, que devem preenchidos obrigatoriamente, ou a placa não iniciará. Não é possível fazê-la funcionar com dois conectores de 6 pinos. Isso ocorre porque uma das placas recebe energia do conector de 6 pinos e do slot PCI Express, enquanto a outra (que possui um circuito regulador de tensão próprio) depende apenas do conector de 8 pinos para sua alimentação.
Cada placa é basicamente uma 8800GTS/9800GTX de 512MB, equipada com o chip G92 em sua forma plena (com 128 SPs), porém para manter o consumo elétrico e a dissipação térmica em patamares civilizados ambas GPUs trabalham a 600MHz, com seus SPs a 1500MHz, os mesmos clocks de uma 8800GT (porém esta possui apenas 112 SPs). Portanto uma GX2 será inferior a um par de 8800GTS de 512MB ou 9800GTX em SLI, pois nestas o G92 opera a 650MHz/1625MHz e 675MHz/1688MHz, respectivamente.
Outro detalhe importante na construção da GX2 é que como a NVIDIA só permite o SLI em seus próprios chipsets não bastaria um switch PCI Express qualquer para gerenciar a comunicação de ambas GPUs com a placa mãe, portanto o encarregado dessa função é o (de certa forma) já conhecido nForce200. Este chip gerencia 36 linhas PCI Express 2.0 (16 para cada GPU e outras 16 conectadas ao slot, para interface com a placa mãe), mas além de simplesmente permitir o SLI em qualquer placa mãe, ele guarda mais alguns truques “na manga”.
As patentes que descrevem estes recursos ainda não haviam sido aprovadas no lançamento da 9800GX2, então pouco se falou sobre isso. As 32 linhas PCIe para interface com placas de vídeo podem ser configuradas em dois slots a 16x ou até 4 slots a 8x, o que pode indicar futuros planos da NVIDIA para permitir Quad SLI com quatro placas, em vez de somente com duas 9800GX2. Mas os recursos mais interessantes são os truques implementados para economizar banda no PCI Express. Além de permitir Peer to Peer Writes, característica fundamental tanto para o SLI quanto para o Crossfire, pois permite que uma GPU grave um quadro já pronto diretamente na memória da outra GPU, o sistema de PW Short permite que uma GPU envie dados para todas as outras GPUs do conjunto com apenas um comando. Da mesma forma, o sistema de Broadcast permite ao processador enviar um dado ao nForce200 e este se encarrega de enviá-lo simultaneamente a todas as GPUs. Isto é especialmente útil quando a 9800GX2 está instalada em uma placa mãe sem suporte a PCI Express 2.0, pois a comunicação do nForce200 com as GPUs é sempre PCIe 2.0, mas o link entre este e o chipset vai depender da especificação PCI Express do northbridge da placa mãe e com este link limitado a PCIe 1.0, a economia de banda é bem vinda.
Por fim, mas não menos importante, mais um detalhe interessante da 9800GX2 é que suporta o recurso Hybrid Power, assim quando instalada sobre uma placa mãe com “vídeo onboard” GeForce 8200, a 9800GX2 pode ser completamente desligada quando seu poder não for necessário, reduzindo o consumo elétrico do sistema de forma significativa, como veremos a seguir.
O resto do Preview dopode ser lido no Link abaixo:
