Um morador de rua de Nova York, Leo Grand, recebeu um desafio: ganhar, na hora, US$100 em dinheiro ou aprender a programar e lançar um aplicativo. Ele escolheu a segunda opção. E, agora, o resultado está disponível para iOS e Android.
Trata-se do Trees for Cars, que reúne pessoas oferecendo e buscando carona nas proximidades do usuário e mostra a quantidade de dióxido de carbono que é economizado ao se oferecer para levar outra pessoa em seu carro, diminuindo o número de veículos nas ruas e, consequentemente, reduzindo a emissão de poluentes.
Grand, porém, continua nas ruas e desempregado. Ele trabalhava em uma empresa de seguros até perder o emprego em 2011. Ele não conseguiu mais pagar o aluguel e foi despejado. Desde então, sem condições de se manter, passou a viver nas ruas. Até que um dia foi desafiado pelo programador Patrick McColongue, que levou a ele alguns livros sobre programação e um Chromebook. Grand obteve lições com o programador durante uma hora por dia, durante 16 semanas.
Mais de 40 mil pessoas acompanharam a história em uma página do Facebook e várias deram ajuda material, oferecendo roupas, mochilas, fones de ouvido e até um dispositivo doado por um militar, que permitia esconder o laptop e evitar roubos. Isso, porém, não impediu que Grand perdesse o equipamento. Em outubro, a polícia deteve o morador de rua por invasão a um parque privado, e ficou com seu computador e o seu celular. Liberado logo depois, ele ganhou um novo Chromebook de um executivo do Google, que ficou sabendo da história.
O aplicativo está disponível na iTunes App Store e no Google Play e custa US$0,99, dos quais US$0,70 vão para o bolso de Grand a cada download, o que pode ajudá-lo a retomar sua vida normal. Apesar do esforço, ele ainda não conseguiu um novo emprego e continua nas ruas. Para McColongue, ele tem potencial para trabalhar como desenvolvedor. “Esse é o caminho. Se tudo sair bem, ele pode obter dinheiro o suficiente para voltar a estudar”, afirma.
