Um cientista australiano disse esta quarta-feira ter descoberto como virar o vírus HIV contra si próprio para o impedir de progredir para a AIDS, o que considerou um importante avanço na descoberta de uma cura para a doença, refere a Agência Lusa.
David Harrich, do Instituto de Investigação Médica de Queensland, disse ter modificado com sucesso uma proteína no HIV que o vírus precisa para se duplicar, transformando-a de modo a inibir o seu desenvolvimento.
«Nunca vi nada assim. A proteína modificada funciona sempre», disse Harrich, citado pela agência noticiosa francesa AFP.
O cientista assinalou que, embora existam muitos obstáculos a afastar, se a investigação continuar no bom caminho poderá conduzir a «uma cura para a AIDS».
Harrich disse que a proteína modificada, que designou Nullbasic, mostrou uma «extraordinária» capacidade para impedir o crescimento do HIV em laboratório e pode ter implicações estimulantes quer no combate à AIDS quer no tratamento de infetados com o HIV.
«O vírus poderá infetar uma célula, mas não se propagará», declarou o cientista no seu estudo, publicado na última edição da revista Human Gene Therapy.
O fato de uma única proteína poder ser tão eficaz poderia significar o fim de tratamentos muito caros por incluírem múltiplos medicamentos, representando melhor qualidade de vida e custos mais baixos para as pessoas e os governos, adiantou.
Harrich assinalou que seria a primeira vez que se conseguiria «parar o HIV com um único agente em várias etapas do ciclo de vida do vírus».
As experiências com a proteína em animais devem começar este ano, embora a sua utilização em qualquer tratamento possa demorar alguns anos.
O número de infetados com HIV a nível mundial subiu em 2011 para os 34 milhões, contra 33,5 milhões no ano anterior, de acordo com os últimos dados das Nações Unidas.
A grande maioria vive na África subsaariana (23,5 milhões), enquanto o sul e o sudeste da Ásia totalizam 4,2 milhões de infectados.
