Os primeiros processadores Intel com arquitetura Nehalem aparecerão no final deste ano. Contudo, para os “profetas japoneses” isso já é assunto antigo, a menos que surja alguma informação de extrema importância que os force a voltar a este assunto. Os processadores da geração Westmere serão gravados sob processo técnico de 32 nm, representarão o refinamento da arquitetura Nehalem e estão previsto para 2010. Apenas no final de 2010 poderão aparecer os processadores da geração Sandy Bridge, que carregarão uma nova arquitetura.
Os correspondentes japoneses do site PC Watch publicaram um novo artigo sobre as diferenças dos processadores de arquiteturas Nehalem e Sandy Bridge. O material foi baseado em afirmações de representantes da Intel e informações de certas fontes próximas à fabricante.
Vamos começar pelo fato dos processadores Nehalem para servidores prometerem um aumento de desempenho considerável em relação aos modelos Clovertown de 45 nm, sob freqüência de 3 GHz. Por exemplo, no teste SPECint_rate2006, o desempenho em operações inteiras serão 1,6 vezes maior enquanto no teste SPECfp_rate2006 as operações com pontos flutuantes serão efetuadas 2,4 vezes mais rápido. A taxa de interação entre os processadores aumentará por causa da recusa da utilização do clássico FSB em favor do link QPI e a transferência direta ao processador será beneficiado com o controlador de memória.
O desenvolvimento dos processadores da geração Sandy Bridge ficará a cargo da equipe de engenheiros israelenses, os quais em seu tempo determinaram o sucesso da Intel no segmento mobile com os processadores Pentium M e a equipe americana ficou encarregada do Nehalem. Essa programação paralela de desenvolvimento possibilitou a garantia do cronograma de lançamentos prometida pela Intel de que uma nova arquitetura seria apresentada a cada dois anos. O desenvolvimento de um novo processador demora muito mais do que isso.
Volta-se ao tema da integração de um núcleo gráfico no próprio processador. Esse método será utilizado já nos processadores de arquitetura Nehalem, mas os componentes fisicamente estarão separados, ou seja, um die para cada. Apenas os seus sucessores em 32 nm poderão obter núcleo gráfico integrado em um die monolítico.
Os desenvolvedores israelenses dividem o mesmo ponto de vista de que o núcleo gráfico deve ser colocado em um único die com o procesador. O design multi-chip não dá vantagens visíveis, segundo os desenvolvedores do Sandy Bridge e não mostra uma inovação real. Isso mostra que os processadores de 32 nm da geração Sandy Bridge obterão núcleo gráfico integrado em um die comum com o processador.
Contudo, há alguns obstáculos. O ciclo de renovação de um núcleo gráfico normalmente não ultrapassa seis meses e a arquitetura de um processador é preparada para um longevidade bem maior. Sendo assim, no momento em que um processador em design monolítico é lançado, seu núcleo gráfico integrado pode já estar obsoleto. Para evitar, os engenheiros israelenses podem utilizar uma arquitetura com “ring bus” semelhante a dos processadores Cell. Isso possibilitará um suficiente aumento de núcleos gráficos contemporâneos no processador ou aumentar a quantidade de núcleos básicos sem afetar de forma significativa o design.
A propósito, a Intel não quer copiar as idéias da AMD na criação de processadores com núcleo gráfico integrado. Os representantes da companhia afirmam que o primeiro processador híbrido seria o Timna, se o seu desenvolvimento não for interrompido. Isso por causa da compatibilidade de seu controlador de memória estar ligada a RDRAM, bem mais cara.
Espera-se que os processadores Sandy Bridge façam jus ao sucesso dos processadores mobile e que os laboratórios israelenses da Intel não façam tudo a portas fechadas. De qualquer modo, é preciso paciência até 2010…
