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Depois de ficar em órbita por dois meses, uma sonda russa lançada em novembro de 2011 em uma missão que fracassou vem em direção à Terra e deve cair na noite deste domingo, em ponto ainda desconhecido. É o terceiro grande artefato a reentrar na atmosfera nos últimos quatro meses.
A Phobos-Grunt, que pesa 13 toneladas, deveria ter chegado a Marte, mas acabou não conseguindo deixar a órbita terrestre por problemas técnicos. A sonda dava voltas no planeta a uma altitude média de 147 quilômetros, distância que diminuía centenas de metros por hora.
Segundo especialistas, a maior parte da sonda deve se incinerar com a reentrada na atmosfera, mas pequenos pedaços podem eventualmente cair sobre a Terra. A agência espacial russa estima que o que sobrar da Phobos-Grunt poderá ficar dividido em 20 a 30 pedaços, com um peso total não superior a 200 quilos.
Os cientistas dizem, porém, que não têm como saber o momento exato do impacto desses pedaços na Terra nem onde isso ocorrerá.
Este é o terceiro grande artefato a reentrar na atmosfera em quatro meses, após a queda do satélite americano UARS, em setembro, e do telescópio alemão Rosat, em outubro. Ambos caíram no oceano.
