A PinCool, estúdio japonês fundado pelo veterano da Square Enix Ryutaro Ichimura, produtor-chefe de Dragon Quest VIII e Dragon Quest IX, foi uma das vítimas da retirada de investimentos da NetEase Games no mercado japonês. A boa notícia é que o estúdio conseguiu sobreviver ao baque, fechou parceria com uma empresa americana e chegou a lançar seu primeiro jogo. As informações foram reveladas pelo próprio Ichimura em entrevista à Famitsu.

O impacto da saída da NetEase

Ichimura deixou a Square Enix em 2023 e, no mesmo ano, assumiu o cargo de CEO da PinCool, que na época contava com o apoio financeiro da NetEase Games. O problema veio em 2024, quando a publicadora chinesa anunciou uma mudança em sua estratégia de investimentos no Japão e começou a se afastar de vários estúdios que havia financiado. A PinCool não escapou dessa leva de cortes.

“Já tínhamos nos preparado para algo assim acontecer desde que fundamos o estúdio, mas aconteceu mais cedo do que esperávamos“, disse Ichimura à Famitsu. Na época, a equipe trabalhava em três projetos não anunciados. Apenas um deles sobreviveu ao corte, justamente o menor em escala e que estava quase concluído. Os outros dois, projetos de longo prazo, precisaram ser cancelados.

A PinCool não foi o único estúdio a sofrer com a mudança de postura da NetEase. A Ouka Studios, desenvolvedora de Visions of Mana, encerrou as atividades após perder o suporte da publicadora. O Nagoshi Studio, por sua vez, ficou sem financiamento no meio do desenvolvimento do jogo de ação cinemática em larga escala Gang of Dragon.

Um novo parceiro e o primeiro lançamento

O que salvou a PinCool foi a antecipação de Ichimura. Antes mesmo de a NetEase Games formalizar a retirada dos fundos, ele já havia começado a buscar alternativas. O resultado foi uma parceria com a Initiate Games, empresa de investimentos com sede nos Estados Unidos. A PinCool tornou-se subsidiária da Initiate Games com toda a equipe preservada.

Segundo Ichimura, o fato de o projeto sobrevivente estar em estado jogável e praticamente pronto foi determinante para convencer a nova parceira a investir no estúdio. Em 2025, esse projeto se tornou o primeiro game da casa: Pritto Prisoner.

Daqui para frente, a PinCool pretende manter o foco em jogos de escala indie desenvolvidos internamente pela equipe reduzida, sem abrir mão de apresentar projetos de maior porte para empresas externas.

Fonte: Automaton Media