Um tribunal da Califórnia determinou que o processo iniciado pelos fundadores do Infinity Ward, Jason West e Vince Zampela, após serem demitidos pela Activision, será julgado no dia 26 de maio de 2011.
Outros dois processos estão sendo avaliados pela corte da Califórnia: o contra-processo da Activision contra West e Zampella e o dos funcionários e ex-funcionários da Infinity Ward que exigem compensações salariais, motivados por uma suposta retenção de benefícios exercida pela distribuidora. Uma audiência foi marcada para o dia 5 de agosto para determinar se ambos os processos serão atrelados ao caso de West e Zampella que será julgado no ano que vem.
Inicialmente, West e Zampella acusaram a Activision de tê-los demitido para evitar o pagamento de 36 milhões de dólares em royalties e benefícios gerados pelo sucesso estrondoso de Modern Warfare 2. A distribuidora, por sua vez, acusou ambos de terem entrado em contato com sua rival, Eletronic Arts, em uma suposta tentativa de compartilhar informações confidenciais da produção do jogo e alega que o processo seria uma forma de “roubar” os direitos da franquia.
O terceiro processo envolve 40 funcionários e ex-funcionários que acusam a distribuidora de reter 54 milhões de dólares, 60% do pagamento em benefícios de
Modern Warfare 2. A distribuidora teria declarado que só liberaria o resto do dinheiro após o lançamento de um terceiro Modern Warfare em novembro de 2011.
Este último processo exigia inicialmente meio bilhão de dólares em compensações para todos os funcionários, mas acaba de ser revisado para a quantia de US$ 216 milhões. A acusação alega que a Activison teria criado um “estado policial” antes de demitir os fundadores da Infinity Ward, ao bloquear as saídas da produtora com seguranças e forçar os funcionários a participar de um interrogatório em busca de evidências de insubordinação de West e Zampela.
Dias depois, o CEO da Activision, Robert Kotick, teria declarado em uma reunião que os benefícios seriam pagos no final daquele mês, algo que não aconteceu. A acusação também diz que o CFO, Thomas Tippl, teria dito a alguns funcionários que eles deveriam “deixar pra lá”, quando pressionado sobre os benefícios não pagos durante uma reunião em abril.
Quase metade da equipe de 95 pessoas da Infinity Ward abandonou a produtora, e muitos se juntaram ao novo estúdio de West e Zampella, o Respawn Entertainment. A Activision declarou, após a saída de vários membros, que dividiria os benefícios dos ex-chefes do estúdio com aqueles que permanecessem na produtora.
A posição oficial da Activision é que os desenvolvedores da Infinity Ward sempre foram “extremamente bem tratados”, assim como as equipes de suas outras produtoras, incentivados com liberdade criativa e “ganhos milionários” de acordo com o sucesso de seus jogos, caracterizando uma oportunidade de emprego “melhor do que qualquer lugar na indústria”.
Dependendo do resultado da audiência marcada para 5 de agosto, é possível que a Activision tente fazer um acordo com os funcionários da Infinity Ward, se o juiz não determinar que todos os processos sejam decididos em um único julgamento.
