Ian Bell, fundador e rosto público do Slightly Mad Studios, anunciou que está deixando a empresa que criou em 2009. É a última reviravolta nos dois anos bastante caóticos para o SMS. O estúdio foi adquirido pela primeira vez pelo desenvolvedor especialista em jogos de corrida e editor Codemaster s em um acordo surpresa em novembro de 2019. Ainda mais surpreendente foi a tentativa de aquisição da Codemasters pela Take-Two apenas um ano depois, fazendo com que a EA entrasse em ação com uma aquisição de US $ 1,2 bilhão .
O SMS pode traçar suas origens em duas décadas, para uma pequena equipe – incluindo Bell – desenvolvendo um mod GT de corrida chamado GTR2002 para o título F1 2002 da EA. A partir daí, o estúdio evoluiu para SimBin e então Blimey! Games, ambos dirigidos pelo próprio Bell, antes de se tornarem Slightly Mad em 2009.
Os dois primeiros títulos do estúdio com este nome foram ambos lançamentos na série Need for Speed, com Need for Speed: Shift em 2009 e Shift 2: Unleashed em 2011 – ambos publicados pela atual proprietária EA. Depois disso, porém, SMS mudou para provavelmente a série de jogos mais bem associada ao estúdio: Project CARS.
Por um tempo, a série foi o terceiro canto do popular chapéu de corrida simulada, freqüentemente entrando em discussões sobre se Forza, Gran Turismo ou Project CARS era o melhor. No entanto, o Projeto CARS 3 provou ser um título bastante divisivo, com a intenção de ser um “ sucessor espiritual de Shift ” ao invés do Projeto CARS 2, mais focado em sim .
Falando em dezembro passado, Bell comentou que o PC3 foi muito mais um caso de “lição aprendida” e que o Projeto CARS 4 seria “péssimo para a parede” em termos de realismo. No entanto, agora parece que Bell não verá isso se concretizar.
O próprio Bell também causou divisões, em parte graças à linguagem bombástica empregada em torno dos produtos SMS. Quer se trate da série Project CARS, Fast and Furious: Crossroads, ou o console “MadBox” mítico, nunca se poderia acusá-lo de ser tímido ou chato.
Anunciando sua saída do SMS no Twitter, Bell afirmou:
Ian Bell
De acordo com seus perfis atualizados de mídia social, Bell fará um movimento bastante esquerdista, na área de saúde mental. Afirmando que ele é um psicólogo registrado na British Psychological Society, seu novo empreendimento visa fornecer terapia para aqueles que não podem pagar.
Enquanto isso SMS provavelmente continuará a se concentrar no projeto CARS 4, assistidos em parte pelo anúncio simultâneo que tenha terminado a sua Gamevil desenvolvido título móvel, Project CARS Go.
