Animê, o estilizado desenho animado japonês que se tornou muito popular ao redor do mundo, ajudou a refazer a imagem do país como um definidor de tendências culturais. Mas nos bastidores as coisas não estão tão róseas.
A indústria japonesa da animação está em dificuldades. Os trabalhadores de animê estão descontentes, enfrentando longas jornadas com baixos salários. As vendas estão em declínio. Além disso, há uma crescente concorrência de outras partes da Ásia. Estúdios da China e da Coreia do Sul produzem agora programas ao estilo animê de alta qualidade, ajudados por mão-de-obra mais barata e, em alguns casos, subsídios governamentais.
No Japão, país antes conhecido por seus produtos industriais, o animê cresceu para tornar-se a mais popular exportação cultural, influenciando artistas de animação em todo o mundo, com fãs entre adultos e crianças. “A Viagem de Chihiro” ganhou o Oscar de animação de 2002, e antes disso a série Pokémon tornou-se um sucesso de audiência e bilheteria em vários países, sem falar numa febre de jogos de cartas colecionáveis e outros produtos.
Uma população de crianças em encolhimento no Japão desencorajou fabricantes de brinquedos, redes de televisão e outros patrocinadores tradicionais de financiar novos programas.
Isso levou muitos estúdios de animê ” a maioria pequenas empresas ” a fazer pornôs leves e filmes violentos para audiências adultas. Ao mesmo tempo, o YouTube e outros serviços gratuitos de internet prejudicaram as vendas de DVDs. As vendas de DVDs de animês feitos no Japão caíram 18% em 2008, ante o ano anterior, para 72,8 bilhões de ienes (cerca de US$ 820 milhões), depois de terem chegado a um auge de 93,7 bilhões em 2006, segundo a Associação de Conteúdo de Vídeo do Japão.
O moral está baixo. Executivos do setor estimam que nove de cada dez novos trabalhadores largam o emprego em três anos, com os mais talentosos saindo para ganhar mais em áreas como videogames. Uma pesquisa realizada este ano para executivos do setor mostrou que os animadores na faixa dos 20 anos ganhavam apenas 1,1 milhão de ienes (US$ 11.000) por ano em média, enquanto os na faixa dos 30 ganhavam 2,1 milhões de ienes.
Yasuna Tadanaga, de 23 anos, deixou seu cargo de animadora num pequeno estúdio de Tóquio no ano passado, apenas seis meses depois de conseguir o que ela pensava que era seu emprego dos sonhos. Para cumprir prazos, Tadanaga trabalhava 13 a 14 horas por dia. Durante um mês, ela só teve um dia de folga.
“O entendimento não expresso era que trabalhávamos nos fins de semana porque adorávamos o trabalho”, diz Tadanaga. “Precisávamos de um motivo muito bom para tirar o dia de folga.”
A maioria dos jovens animadores trabalha como freelance e muitas vezes não tem benefícios. Muitos são pagos pelo número de desenhos que produzem, e esse preço mudou pouco em 30 anos.
O governo japonês afirma estar tentando apoiar o setor, com planos de aumentar os gastos em educação e treinamento de jovens animadores e alocar mais recursos para a comercialização dos filmes. Mas cultivar o talento local ficou mais difícil porque as empresas japonesas cada vez mais terceirizam os desenhos para estúdios na China, Coreia do Sul e Vietnã, onde os custos de mão-de-obra são mais baixos.
