Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) acreditam que os processadores feitos com grafeno podem atingir a frequência de 1 THz.Para se ter uma ideia, os chips atuais chegam a, no máximo, 5 GHz. Segundo os pesquisadores que estão trabalhando com o componente, é possível que a nova tecnologia vá para o mercado nos próximos dois anos.
Transístor de grafeno
O transístor de grafeno mede dez átomos de carbono de comprimento. A espessura é a mesma do grafeno, ou seja, um único átomo. Um átomo de carbono mede 0,1 nanômetro, o que significa que o transístor de grafeno tem 1 nanômetro de comprimento. Os modernos chips possuem transistores de 45 nanômetros. A Intel está diminuindo o tamanho dos transístores presentes no Core i7 para 32 nm. Os novos CPUs vão começar a ser vendidos na segunda metade de 2009.Acredita-se ser inviável fabricar os atuais transistores em dimensões abaixo dos 10 nanômetros. Nessa escala, todos os elementos semicondutores, inclusive o silício, oxidam, decompõem-se e migram de forma descontrolada sobre as superfícies, de forma parecida com a água jogada sobre uma superfície quente.
Material mais forte do mundo
“Nossa pesquisa coloca o grafeno como o material mais forte já medido, cerca de 200 vezes mais forte do que o aço estrutural,” diz o pesquisador James Hone. “Seria necessário um elefante, equilibrado sobre a ponta de um lápis, para quebrar uma folha de grafeno […]”
A eletrônica flexível
o tipo que pode ser usado em roupas “inteligentes”, por exemplo, ou em telas dobráveis capazes de fazer da leitura do jornal online algo mais parecido com a leitura do exemplar impresso ” ainda está longe de ser uma realidade no nosso dia-a-dia. Porém, cientistas da Coreia do Sul relatam um avanço significativo em direção ao desenvolvimento de tais dispositivos.
Em um artigo publicado na “Nature”, Jae-Young Choi, do Instituto Avançado de Tecnologia da Samsung, Keun Soo Kim e Byung Hee Hong, da Universidade Sungkyunkwan, e colegas, descrevem uma técnica para produzir eletrodos finos e flexíveis a partir de grafeno.
No balcão da loja
Mas, afinal, já temos algum produto comercial feito com grafeno? Calma, ainda não. Na opinião de Andre Geim, o descobridor desse material, microprocessadores de grafeno só deverão aparecer daqui a vinte anos. No entanto, existem muitas possibilidades de sua utilização em produtos comerciais.
Telas para TV a plasma, sensores para gases, células fotovoltaicas, baterias e células para armazenamento de hidrogênio são alguns dos artefatos que poderão ser fabricados com grafeno dentro de pouco tempo. Grandes corporações como HP, IBM e Intel já estão orientando suas atividades e financiando projetos de pesquisa para a fabricação de transistores à base do novo material.
Uma grande vantagem do grafeno em relação a seus “irmãos”, os nanotubos, é que ele pode ser manipulado com a mesma tecnologia atualmente utilizada para o silício. No final de 2008 a IBM anunciou a construção de um transistor de grafeno que opera na freqüência de 26 gigahertz, uma façanha extraordinária. Eles acreditam que poderão chegar à escala do terahertz. Ã o caminho para processadores com velocidades inimagináveis.
