A 2K anunciou oficialmente a criação do Small Axe Studios, seu mais novo estúdio de desenvolvimento AAA, formado a partir do projeto interno conhecido como Sports Lab. A confirmação veio pelos canais oficiais da empresa nas redes sociais, acompanhada do lançamento de um site dedicado ao estúdio. O que ainda não foi revelado, porém, é exatamente qual jogo está sendo desenvolvido e a 2K limitou-se a dizer que o estúdio trabalha na “próxima franquia de sucesso no gênero esportivo”.
A descrição vaga não foi suficiente para conter a especulação dos fãs. Com base no histórico da equipe, os jogadores já estão convictos de que o projeto é um novo game de futebol com potencial para enfrentar o domínio do EA Sports FC. E os indícios são difíceis de ignorar.
O nome mais relevante associado ao Small Axe Studios até o momento é o de Aaron McHardy, produtor executivo do estúdio. McHardy ocupava o mesmo cargo na EA Vancouver, onde trabalhou em franquias como FIFA, Madden e College Football. Ele está longe de ser uma exceção: uma parcela expressiva da equipe tem passagens anteriores por FIFA ou EA Sports FC, o que por si só já levantou as antenas da comunidade.
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Mas há mais pistas além dos currículos. No site oficial do estúdio, um vídeo curto na seção de carreiras exibe o ambiente de trabalho da equipe e, para quem observa com atenção, os detalhes falam por si. Camisas de futebol, pôsteres com jogadores da modalidade e um cachecol com os dizeres “Miracle of Istanbul” aparecem em cena. A referência é direta: trata-se da histórica virada do Liverpool sobre o AC Milan na final da Champions League. Colocar esse objeto no cenário não parece um acidente.
O estilo adotado pelo Small Axe Studios é: “um machado pequeno pode derrubar uma árvore grande”. Isolado, seria apenas uma frase motivacional. No contexto atual do mercado de games de futebol, a metáfora é tentadora demais para ignorar.
A EA é hoje a força dominante do gênero. O EA Sports FC acumulou uma vantagem considerável sobre os concorrentes ao longo dos anos, sustentada por um volume enorme de licenças e pela consolidação como referência no segmento. Se a “árvore grande” da frase é a EA, o nome do estúdio passa a fazer todo o sentido.
Há outro elemento que alimenta as especulações: a relação entre a 2K e a FIFA. Após a separação da entidade com a EA, a FIFA deixou claro que pretende seguir ativa no mercado de games de futebol. A 2K, por sua vez, chegou perto de fechar um acordo com a FIFA em algum momento mas as negociações, segundo informações anteriores do Insider Gaming, acabaram sem desfecho.
Se essas conversas foram retomadas nos bastidores e resultaram na criação do Small Axe Studios, isso ainda é desconhecido. A 2K não confirmou nenhum vínculo oficial com a FIFA até o momento, e qualquer ligação entre o estúdio e a entidade permanece no campo da especulação.
Por ora, o que existe de concreto é um estúdio novo, com uma equipe de desenvolvedores formado dentro da concorrência direta, referências visuais inconfundíveis e um lema que parece mirar exatamente quem lidera o mercado.
Se o plano é realmente criar um rival à altura do EA Sports FC, a 2K ao menos montou o time certo para tentar.
Fonte: Insider Gaming
