O jogo Barony comemorou recentemente os seus 10 anos de lançamento no Steam, e aproveitando este marco importante, o estúdio compartilhou uma carta aberta a Gabe Newell e a Valve, agradecendo todas as oportunidades que a plataforma abriu para o estúdio.

De acordo com o estúdio, Barony teve um início conturbado, chegando ao Steam por meio do antigo programa Greenlight, mas passou quase despercebido nas primeiras semanas. Embora o jogo tenha conseguido garantir votos necessários no Greenlight graças a exposição que teve no Twitch, as vendas foram fracas.

Com 1.400 cópias vendidas nas primeiras 24 horas e cerca de US$ 30 mil arrecadados nas duas semanas seguintes, as vendas caíram rapidamente, chegando a vender menos de mil cópias por mês. O estúdio afirma que esse seria o destino típico de um jogo independente, mas a Valve mudou isso.

O Steam, como a desenvolvedora reconhece, já havia começado a transformar o mercado. A plataforma da Valve passou a oferecer algo inédito: a oportunidade de manter um jogo vivo por meio de atualizações constantes e exposição contínua.

Sem jamais gastar com publicidade, Barony passou a crescer devagar, mas de forma consistente. Anos depois, a grande atualização gratuita “Quality of Death” reformulou a aparência do jogo e se tornou um divisor de águas. O sucesso foi tamanho que a pequena equipe de três pessoas conseguiu largar seus empregos e se dedicar integralmente ao estúdio — um verdadeiro ponto de virada na carreira de todos os envolvidos.

Hoje, Barony é um dos principais sucessos em sua categoria dentro da Steam, garantindo à equipe recursos para continuar produzindo novos conteúdos enquanto desenvolve seu próximo grande projeto.

O criador comentou:

“Chegamos até aqui com um plano vago de que ‘faça um bom jogo e ele se venderá por conta própria’. O Steam ofereceu uma oportunidade como nenhuma outra para um universitário falido do meio-oeste dos EUA. Transformou minha vida, a vida da minha equipe e de nossas famílias.”

O desenvolvedor também deixou um agradecimento pessoal a Gabe Newell e a todos na Valve pelo impacto duradouro que causaram. “Espero que sua liderança na indústria continue por muito tempo, pois estou ansioso pelos frutos de nossas futuras colaborações.”

Você pode ler a carta completa abaixo:

Junho marcou o 10º aniversário do lançamento de Barony no Steam, e para comemorar a ocasião, eu quis escrever uma carta pessoal de agradecimento a Gabe Newell e à Valve Corporation, expressando nossa sincera gratidão pelo sucesso que alcançamos no Steam ao longo da última década.

Barony estava em péssimas condições quando foi lançado no Steam em junho de 2015. Naquela época, o programa Steam Greenlight era o caminho para ser publicado, e durante nossa primeira semana, Barony foi rapidamente ignorado pelos usuários, que não viam apelo na nossa arte inacabada e sem polimento. Em outras palavras, nosso jogo parecia ruim, e muitos jogadores presumiram que sua jogabilidade era tão fraca quanto sua aparência. No entanto, eu estava convencido de que, se a comunidade do Steam experimentasse o jogo ou ao menos o visse em ação, eles encontrariam a diversão nele. Felizmente, encontrei meu público quando um pequeno grupo de streamers na Twitch descobriu Barony e topou jogá-lo em grupo. Foi esse público que nos deu votos suficientes para que o jogo fosse aceito no Steam, e nos dois meses seguintes, preparei o jogo para seu lançamento oficial em 23 de junho de 2015.

Apesar da ajuda, o dia do lançamento me forçou a encarar algumas duras realidades. Barony vendeu cerca de 1.400 cópias no mundo todo nas primeiras 24 horas, arrecadando aproximadamente 30 mil dólares nas duas semanas seguintes. As vendas caíram rapidamente até que começamos a vender menos de 1.000 unidades por mês. Embora isso ainda representasse uma renda razoável para um único desenvolvedor, a realidade é que, mesmo nesse estágio inicial, Barony foi criado por uma equipe de jovens desenvolvedores talentosos — algo que não podia ser sustentado apenas com o salário de uma pessoa. Depois de anos trabalhando juntos, estávamos desmotivados. Parecia irrealista esperar que algo maior saísse do nosso projeto.

Nos anos anteriores ao Steam, essa forma de enxergar o ciclo de vida de um jogo era bastante realista. Os jogos com os quais cresci envelheciam muito rapidamente diante da onda constante de concorrentes mais impressionantes. E com a tecnologia de jogos evoluindo tão depressa, o campeão de vendas de um ano era quase sempre relegado à seção de pechinchas no ano seguinte. A ideia de dar suporte a um jogo por vários anos após o lançamento era praticamente inexistente — ao menos em jogos comerciais. E foi assim que eu esperava que fosse conosco também.

O que eu não entendia ou esperava era que o Steam já havia começado a transformar o mercado em uma plataforma que continuaria a atrair novos jogadores para o nosso jogo, desde que continuássemos atualizando-o. Mesmo sem jamais receber atenção da mídia especializada, sem conseguir um contrato de publicação e sem gastar um centavo em publicidade, nosso público e nossa renda não desapareceram — ao contrário, cresceram lenta e consistentemente ao longo dos anos seguintes. Eventualmente, nosso time minúsculo de três desenvolvedores conseguiu juntar fundos suficientes para lançar uma grande atualização que reformulou completamente a aparência de Barony. Essa atualização gratuita, chamada “Quality of Death” — lançada anos depois para um jogo que, por quase todos os critérios, mal se sustentava — foi o ponto de virada que transformou nossas vidas pessoais quase da noite para o dia. Passamos de trabalhar meio período no jogo durante noites e fins de semana, para pedir demissão de nossos antigos empregos, expandir nossa equipe e assumir controle total das nossas carreiras.

Hoje, Barony é um grande sucesso para um time pequeno e independente, tendo alcançado frequentemente o top 10 de sua categoria e nos dado fôlego para continuar oferecendo novo conteúdo à comunidade enquanto desenvolvemos nosso próximo grande projeto, que esperamos apresentar em breve aos nossos fãs.

Nada disso teria sido possível se o Steam não tivesse recompensado nossa dedicação e esforço, trazendo novos jogadores ao nosso jogo dia após dia, semana após semana, mês após mês, ano após ano. Ao olhar para os últimos dez anos, fico impressionado por termos chegado tão longe com um plano tão vago quanto “faça um bom jogo e ele se venderá sozinho.” No início da nossa jornada, eu não fazia ideia do que era necessário para colocar meu jogo diante de potenciais consumidores — mas o Steam resolveu isso de forma tão completa que tudo o que precisávamos fazer era focar em criar um bom jogo, e os jogadores viriam.

Para um universitário falido e desistente do Meio-Oeste dos EUA, o Steam ofereceu uma oportunidade como nenhuma outra antes. Em poucas palavras, transformou minha vida, a vida dos meus colegas de equipe e de todas as nossas famílias. Então, em nome de todos nós, gostaria de reconhecer o papel que Gabe Newell e sua empresa desempenharam no nosso sucesso e oferecer nosso sincero agradecimento por terem tornado tudo isso possível. Para mim, é evidente que Gabe e todos na Valve se importam profundamente com os jogos, com os desenvolvedores e com toda a comunidade gamer. Tenho esperança de que sua liderança nessa indústria continue por muito tempo, pois aguardo com entusiasmo os frutos da nossa futura colaboração.

Obrigado, Gabe!

Fonte: Steam