No dia em que a TT Games finalmente se sentiu pronta para anunciar a data de lançamento de LEGO Star Wars: The Skywalker Saga, um relatório apareceu nas páginas da Polygon, no qual revelou os pesadelos que os funcionários do estúdio tiveram que pessar sobre a administração da empresa de propriedade da Warner Bros. Games.
Mais de 30 funcionários e ex-funcionários decidiram prestar anonimamente seu depoimento ao jornalista Jack Yarwood, contando-lhe sobre a cultura Crunch-Time inerente ao estúdio, e como os inúmeros pedidos de mudança que não foram atendidos levaram ao encontro de vários problemas sendo encontrados durante o desenvolvimento de LEGO Star Wars: The Skywalker Saga, jogo anunciado há 2 anos e que foi vítima de 3 adiamentos.
Os jogos de Star Wars sempre foram extremamente lucrativos para a empresa britânica. A TT Games nasceu logo após o sucesso de LEGO Star Wars: The Video Game, quando, em 2005, a Traveller’s Tales adquiriu a Giant Interactive.
A cultura do Crunch-Time existe desde então, dizia-se, tendo nascido do desejo da direção de lançar novos jogos anualmente:
“Um grande problema foi que o crunch foi premeditado”, disse um ex-funcionário que trabalhou com Jon Burton, cofundador e diretor criativo da TT Games.
“Não era um protocolo de emergência para ser ativado quando as coisas não estavam indo bem. Pelo contrário, era uma ferramenta nas mãos da produção. Eles ocorriam regularmente devido ao tipo de jogo que jogávamos: tie-ins de filmes e fillers infantis. Todos tinham prazos ditados por feriados e regras premeditas para cada passo que você fizesse.”
Outras fontes, no entanto, faralm sobre os problemas de desenvolvimento de LEGO Star Wars: The Skywalker Saga, em grande parte desencadeados pela decisão impopular entre os funcionários de usar um novo motor gráfico interno chamado NTT.
Os funcionários teriam tentado convencer a TT Games a usar a Unreal Engine 4, mas não tiveram sucesso. Alguém até fez uma demonstração na UE4 que foi bem recebida internamente, mas depois foi completamente ignorada.
A gerência preferiu continuar nesse difícil caminho para não pagar os custos de licença de outros motores gráficos. Algo semelhante acontrceu com Halo Infinite da 343 Industries, originalmente previsto para usar a Unreal Engine 4, mas que no fim utilizou da SlipSpace Engine, uma engine criada do zero pelo estúdio, e que foi dita como “incrivelmente poderosa, porém extremamente difícil de usar”.
“Todo mundo dizia: ‘Temos novos programadores, por que não usamos nossa própria tecnologia?’ Tínhamos essa engine nova que agia de forma maluca, ou iríamos de Unreal, que pedia as taxas mais baixas de todos os tempos e as pessoas sabiam como usá-lo. Mesmo assim eles optaram a primeira opção.”
Testemunhas afirmam que a NTT era instável e incompleta. Processos como a implementação de uma animação, que demoravam 2 minutos no motor gráfico antigo, podiam levar 10 minutos ou mais em caso de falha.
Como se isso não bastasse, a equipe afirmou que a maior parte da pré-produção de LEGO Star Wars: The Skywalker Saga foi realizada com o antigo motor gráfico em mente. Isso criou enormes problemas na implementação de iluminações em cenários e nas animações, pois exigia nos processos extra de exportação e reintegração.
Por conta de tudo isso, várias fontes da Polygon não estão surpresas com os longos tempos de desenvolvimento necessários para que LEGO Star Wars: The Skywalker Saga chegasse ao mercado, um jogo que foi revelado na E3 2019 da Microsoft e originalmente programado para 2020, depois adiado para 2021, e após outro adiamento, ele chega em 2022, totalizando 5 anos de um desenvolvimento extremamente caótico.
LEGO Star Wars: The Skywalker Saga chegará ao Xbox Series X|S, Xbox One, PS5, PS4, Switch e PC em 4 de abril de 2022.
