Depois de vários pedidos por uma Parte 2, aqui estamos, voltando a tocar num assunto polêmico que cerca não só a indústria de jogos, mas o entretenimento como um todo, uma vez que as aquisições e consolidação da indústria do cinema e da indústria da música são bem visíveis nos dias de hoje, basicamente se resumindo a 4/5 gigantes comandando a maior parte do mercado.
Nos videogames, as coisas são mais difíceis devido termos 3 gigantes principais que atuam no lado First-party da força (Microsoft, Nintendo e Sony), o que ajuda essa consolidação a ser algo menos condensado e monopolizado. E claro, além destas, temos os estúdios independentes, que não são editoras, mas sim produtoras de jogos que são simplesmente livres, exemplos não faltam, e por fim, as Third-party, que são grandes editoras como as mencionadas acima, porém que o foco é lançar seus jogos para todas as plataformas que estejam disponíveis, onde o fator quantidade é levado mais em consideração do que a qualidade.
Assim como em qualquer outro mercado, sempre ocorre aquisições que acabam falhando, muita delas na qual nem ficamos sabendo, ou algumas que só descobrimos depois de muitos anos de ter falhado. Assim como no artigo anterior desse tema, falaremos sobre alguma dessas compras que chegaram bem perto de acontecer, e fazendo nos perguntar: ”Será que essa compra de estúdio teria dado certa? Será que essa editora saberia cuidar daquelas franquias?”
Ver Também: As maiores aquisições de estúdios de videogames que falharam – Parte 1
Muitas perguntas, poucas respostas; mas chega de papo, e agora, vamos falar sobre essas compras que foram anunciadas e que ficamos sabendo que iriam rolar, mas que no fim, seja por problemas entre ambas as partes, ou convergências entre opiniões de executivos, terminaram por falhar. A ordem dos casos não está ordenada de forma alfabética.
Esse é um caso que só ficamos sabendo ano passado, após a Microsoft anunciar que estava adquirindo a ZeniMax Media. Caso não saiba, a empresa-dona da Bethesda e de outros estúdios estava pensando em se vender já faz alguns anos, com o CEO da editora, Robert A. Altman citar que talvez isso fosse necessário para elevar a qualidade da companhia e dos seus jogos, e foi ai que em 2018 surgiu os primeiros rumores que a Bethesda estava colocada a venda. De primeira, muitos passaram essa notícia despercebida, principalmente porque naquele ano a ZeniMax anunciou 3 grandes títulos na E3, Starfield, The Elder Scrolls VI e DOOM Eternal.
Quando a novidade da dona do Xbox estar comprando a editora foi revelada, a Bloomberg (Jason Schreier em especifico) revelou que a Electronic Arts já havia feito uma oferta anterior para adquirir a empresa, visando colocar The Elder Scrolls VI na mesma prateleira que ela coloca FIFA e Battlefield. Ele não revelou quanto a EA estava disposta a dar para adquirir a ZeniMax, mas especulou que fosse cerca de metade do que a Microsoft deu na empresa, o que seria mais ou menos acima dos US$ 3 bilhões.
Porque a aquisição falhou? Vários motivos, segundo o próprio Schreier e outros jornalistas que comentaram o assunto. O primeiro deles é que a Altman e os demais executivos da ZeniMax acharam o valor proposto pela EA como muito baixo para o valor que a editora possui, não só no acervo de IPs e franquias, mas de talentos e estúdios. Outro ponto é o histórico da EA com as empresas que compra. Segundo o analista Matt Piscatella, da NPD Group, Robert Altman não tinha confiança que se abrigar dentro da Electronic Arts poderia ser algo positivo como um todo, levando a pensar que ele não tinha confiança que a EA poderia ser uma boa dona para suas marcas.
Também há o fator de rivalidade. A ZeniMax era uma concorrente direta da Electronic Arts, com as duas empresas lutando no mesmo mercado por décadas, já tendo até mesmo discutido suas políticas em processos passados, o que poderia levar a estranhamentos na hora que a proposta de aquisição pela EA surgiu, além do fator monopólio, algo que a Electronic Arts é bem conhecida por estar envolvida. Imagina ai se eles tivessem conseguido comprar a ZeniMax?
Não podemos passar batido o caso mais recente e até engraçado de aquisição falha. Como você deve ter acompanhado nos últimos meses, a Electronic Arts comprou a Codemasters por US$ 1,2 bilhão após ter passado a perna na Take-Two Interactive, dona da Rockstar, 2K e Private Division. Esse caso rondou por meses, principalmente por sua grande reviravolta de acontecimentos, que foi no mínimo inesperada, e irônica de certa forma, pois caso a Electronic Arts tivesse conseguido comprar a Take-Two em 2008, essa disputa nunca teria acontecido, pois todas essas empresas seriam de propriedade da EA nesse momento.
Tudo aconteceu quando em meio a crise da Pandemia de COVID-19, a Codemasters registrou um certo prejuízo no seu lucro, e sendo uma editora de tamanho grande e com o peso de ser a grande produtora de jogos de corrida independente, esse fator pesou, o que levou a no início de novembro de 2020 a Take-Two anunciar que estava comprando a Codemasters, notícia que pegou muitos inesperados. A proposta foi de US$ 980 milhões para comprar as ações da editora, que após ser concluída, iria se tornar o quarto braço de publicação/desenvolvimento da Take-Two, o que faria da Codemasters uma empresa-irmã da 2K Games, Private Division e Rockstar Games.
Parecia que nada podia dar errado, tanto que ambas começaram a falar abertamente em entrevistas sobre a compra, sobre como a Take-Two estava feliz em voltar a ter força no mercado de jogos de corrida, e sobre como a Codies estava animada para conhecer de perto a Rockstar, agora como irmãos. Eis que janeiro deste ano chegou, e simplesmente do nada, a Electronic Arts fez uma teleconferência com seus acionistas de última hora, em pleno domingo, e falou que não, a Take-Two não ia comprar a Codies, pois eram eles que iriam.
De cara, a EA ofereceu comprar a editora por US$ 1,1 bilhão, basicamente US$ 120 milhões a mais do que a Take-Two ofereceu. Muita briga e discussão começou a surgir ai, onde até o CEO da Take-Two, Strauss Zelnick, citou estar decepcionado com ”a atitude suja” da EA, e citou que talvez a sua empresa oferecesse um novo lance para disputar pela Codemasters, mas acabou desistindo quando a própria Electronic Arts aumentou sua oferta para US$ 1,2 bilhão, dessa vez US$ 220 milhões a mais do que a primeira oferta da dona de Grand Theft Auto.
Meio que sem saída, a Take-Two desistiu de comprá-los, deixando para EA abocanhar a Codemasters para si. Nesse caso de aquisição, a Codemasters foi colocada como uma subsidiária integral dos EA Worldwide Studios, mas tudo mudou nessas últimas semanas, quando de uma hora pra outra a Electronic Arts informou que a Codies agora vai fazer parte do selo EA Sports, e que a EA Vancouver, estúdio de FIFA e NBA Live, vai agora comandar a empresa. Lembra um pouco do que aconteceu com a Maxis e PopCap após serem compradas pela EA.
Se na indústria do cinema existe a piada da Warner Bros. (Time-Warner/WarnerMedia, chame como quiser) estar sempre mudando de dono, já tendo passado a ser subsidiária da AOL e AT&T e atualmente sendo vendida para a Discovery, na indústria de jogos a Blizzard Entertainment sofre do mesmo problema, sendo uma empresa que praticamente não tem descanso, e que a todo momento parece estar sendo vendida ou fundida com alguém. Nos 30 anos de existência da criadora de Warcraft e Diablo, a empresa já passou a ser propriedade da CUC Software, Davidson & Associates, Vivendi Games, e atualmente é propriedade da Activision.
Enquanto ela foi subsidiária da Vivendi, período de 1998 até 2008, muita coisa rolou, e uma delas foi quando a Sierra Entertainment, outra subsidiária da Vivendi Games, na época irmãos da Blizzard, quase faliu toda a editora devido ao fracasso de seus títulos para PS2 e Xbox Original, o que resultou na vontade da Vivendi vender sua divisão Vivendi Games para alguma grande companhia da indústria de jogos, e uma das que ela ofertou para comprar, por ter dinheiro de sobra, foi a Microsoft, que de primeira hora se interessou. Esse caso é um tanto diferente, pois acontece 2 vezes, então dividiremos ambas ocasiões:
Primeira tentativa: Em janeiro de 2003, a Vivendi anunciou que estava disposta a vender a Vivendi Games, que engloba a Blizzard e Sierra, por cerca de US$ 2 bilhões. Logo de cara, o The New York Times e a Reuters reportaram que a principal empresa na qual a Vivendi estava ofertando para comprar a empresa era a Microsoft, tanto por seu grande poder monetário quanto por ser uma empresa que não apenas tem seu console, Xbox, mas também é famosa por fazer jogos de PCs, era onde a editora foi marcada por hits de sucesso como Age of Empires, Rise of Nations, MechWarrior e Crimson Skies.
Pelo que saiu naquele período, o maior atrativo que a dona de Halo estava de olho era em possuir Warcraft, que na época estava prestes a se reinventar como franquia, já que um ano depois veríamos a chegada de World of Warcraft, MMORPG que revolucionou a indústria. No entanto, passou-se cerca de 1 ano e meio após essa revelação, e saiu a notícia que a Vivendi estaria recebendo uma oferta maior de compra da empresa pela Activision, o que acabou por afastar a Microsoft da possibilidade de adquirir a Blizzard. Daí tivemos em 2007 a informação que a Vivendi Games e Activision estariam se fundindo, com isso gerando na atual Activision Blizzard.
Caso não saiba, quando a fusão foi concluída, a Activision Blizzard não era independente, pois a Vivendi continuou sendo dona de 60% deles, com o restante de 40% pertencendo aos próprios investidores num modelo de capital aberto. Isso mudou quando em 2012 a Vivendi divulgou que estava interessada em vender seus 60% da Activision Blizzard num valor de US$ 10 bilhões, e não demorou para algumas semanas depois o Hollywood Reporter e novamente a Reuters informaram que duas empresas ofertadas pela Vivendi foram reveladas, Time-Warner e Microsoft.
Segunda tentativa: Nessa segunda falha de compra, o caso era mais pesado, pois era US$ 10 bilhões pela empresa que possuía não só World of Warcraft, mas também Call of Duty. Por conta desse alto valor, a Time-Warner acabou se afastando da possível compra, pois pelo que foi informado, eles estavam dispostos a dar no máximo US$ 7 bilhões pela Activision Blizzard, já que nem era 100% da editora que estava sendo vendido, mas sim 60%. Enquanto isso, com a Microsoft as coisas quase evoluíram de melhor forma. O problema é, a dona do Xbox não queria comprar a Activision nesse pacote, e sim apenas a Blizzard Entertainment, o que levaria a uma desfusão das entidades, que já havia ocorrido em 2008.
Isso acontece tanto porque a Activision poderia ser um problema como subsidiária da Microsoft Studios (por ser uma empresa que na época era extremamente maior que a divisão de jogos Xbox) quanto porque ter Call of Duty como uma IP First-party poderia levar a questões de monopólio, segundo o que foi divulgado. A Microsoft então estava interessada em dar metade do valor oferecido pela Vivendi, US$ 5 bilhões, mas nesse caso viria somente a Blizzard Entertainment (em seus 100%). A empresa recusou a proposta, porque ela queria se livrar de todos os 60% da Activision Blizzard como um todo, e dividir as entidades, vendendo um dos lados principais, daria em uma quebra de preços nas ações que terminaria por ser prejudicial a saúde financeira da Activision.
Tudo terminou de forma satisfatória quando no final daquele mesmo ano de 2012 a própria Activision Blizzard divulgou que ia recomprar seus 60% da Vivendi por cerca de US$ 6 bilhões, e assim a editora pôde continuar a ser uma fusão, e claro, se manter como donos da Blizzard, marcando a segunda tentativa falha da Microsoft em possuir a dona do hit futuro que foi Overwatch.
No passado, a Squaresoft era bem conhecida por ser uma forte parceira da Nintendo, foi lá onde os primeiros Final Fantasy’s surgiram e ficaram famosos, mas eis que numa contramão, no sétimo título da franquia, Final Fantasy VII, as coisas mudaram e o título foi lançado como exclusivo do primeiro PlayStation, sendo até mesmo publicado pela Sony Computer Entertainment (na América do Norte e Europa). O título não só é amado até hoje pelos fãs de JRPG quanto moldou e evoluiu o modelo da indústria japonesa de jogos, sendo uma grande influência para diversas empresas do oriente.
Seu sucesso crítico e comercial levou a empresa formar uma parceria muito longa (até hoje ela é forte) e que resultou em outros excelentes jogos como Bushido Blade, Final Fantasy Tactics, SaGa Frontier, Xenogears, Parasite Eve, Chrono Trigger, Vagrant Story e muitos outros. Os laços de ambas ganhou ainda mais força quando em 2001 a Sony anunciou ter interesse em investir em empresas parcerias, citando a Squaresoft, e isso foi confirmado na metade de 2001, quando a Sony comprou 18,6% da editora. Nessa mesma época, foi revelado por jornalistas que sua participação poderia aumentar até 45% dependendo do sucesso de outros títulos da editora japonesa para o PlayStation.
Essa história que tinha tudo pra ter terminado em um final comum, onde a Sony conseguir adquirir a editora, acabou dando errado. Entre 2001 até 2003, a Squaresoft apesar de ter lançado títulos que foram bem em críticas, foram fracasso em vendas, gerando baixíssima receita e lucro, e no meio da crise mundial daquele período, que se você não se lembra, foi nessa época que vimos empresas como a Rockstar, Criterion, Rare, Westwood, Maxis, Ensemble, FASA, Bungie, Psygnosis e Naughty Dog sendo vendidas, a Squaresoft se viu encurralada.
Para tentar se recuperar de suas dívidas, sua empresa rival, a Enix, que também estava passando pelos mesmos problemas da Squaresoft, ofereceu uma proposta das empresas se fundirem. A Sony nessa época estava fazendo compras de estúdios do Ocidente, já tendo gastado uma boa bagatela de seus lucros ali (além de ter que cuidar das suas próprias dívidas, uma vez que foi de 2001 até 2003 que a Sony começou a ter crise em suas divisões de eletrodomésticos e computadores pessoais). A fusão das duas editoras japonesas se concluiu em 2003, e com isso, os 18% que a Sony possuia na Squaresoft terminou por ser dissolvida, nascendo a atual Square Enix.
Os anos se passaram, a Square Enix foi tendo mais lucros do que prejuízo, apesar de seus tropeços anuais, algo que melhorou quando a empresa comprou outra editora em 2008, Eidos Interactive, rebatizando-a de Square Enix Europe, o que ajudou a empresa ter mais força no Ocidente, e nunca mais se falou deles estarem se vendendo outra vez. De vez em quando surgem novos rumores da Sony poder comprar a SE, mas tudo acaba terminando apenas nesses leakes. Já imaginou como teria sido se a compra da Squaresoft pela Sony tivesse dado certo?
O céu é o limite para a Electronic Arts, e não satisfeitos, eles tentaram comprar também a Ubisoft, mesmo que contra a sua vontade, levando ao famoso Hostile Takeover (Aquisição Hostil). Também é interessante comentar que a Ubisoft parece ser um alvo vulnerável nesse sentido, já que a empresa de Rayman e Assassin’s Creeed sofreu de 3 tentativas de compra por Aquisição Hostil nos últimos anos. Todos parecem querer um pedaço da francesa.
Assim como a tentativa de comprar a Take-Two (que aconteceu mais pra frente, em 2008) a EA aproveitou a oportunidade de quando a Ubisoft anunciou que iria se tornar uma empresa de capital aberto em 1998, e admirando de longe seu sucesso com Prince of Persia, Splinter Cell e Rainbow Six, anunciou de maneira surpreendente que estava adquirindo nada menos que 20% da Ubisoft por US$ 600 milhões, numa clara tentativa de comprar a editora francesa contra sua vontade. Por motivos lógicos, a Ubisoft não ficou nada feliz com a revelação.
Em 2005, Yves Guillemot, até então CEO da Ubisoft, informou não estar feliz com a empresa americana se intrometendo em seus negócios, chamando a atitude da Electronic Arts de antiética e monopolizadora, declarando que sim, eles estavam sofrendo de uma Aquisição Hostil. Com isso daí vimos uma guerra que durou anos. Ao longos dos anos a EA foi tentando entrar mais e mais dentro da Ubisoft, chegando a possuir 38% da empresa em 2009, colocando suas garras afiadas para tentar capturar a editora para si. John Riccitiello, CEO da Electronic Arts naquela época, garantiu a Ubisoft que a compra não era ”uma manobra hostil”, mas sim amigável. Esquisito né?
Quando a notícia que a Electronic Arts estava tentando comprar a Take-Two em 2008 surgiu, a Ubisoft logo ficou com medo, pois com a EA sendo dona da dona de BioShock e Grand Theft Auto, e lutando para comprar também ela mesma, que tinha acabado de emplacar sucessos como Assassin’s Creed II e Far Cry 2, entrou com pedido na justiça de maneira desesperada, para tentar garantir uma proteção de que não poderiam ter suas ações majoritárias no controle da EA. Diferente de alguns casos, onde tal pedido muitas vezes é recusado, o Governo Francês foi a favor da Ubisoft, e em 2010 a Electronic Arts informou que iria vender suas % da empresa.
Mal a Ubisoft sabia que o pior ainda estava por vir, já que um ”monstrinho” ainda maior surgiu chamado Vivendi surgiu na vida editora em 2016, que chegou ainda mais perto de comprá-los, alcançando quase 50% de toda a Ubisoft nessa luta que durou 3 anos e resultou na morte da empresa-irmã da Ubi, a Gameloft, que não conseguiu sobreviver as tentativas de compra da Vivendi, que conseguiu capturá-los para si.
Curiosidade adicional:
A editora Electronic Arts já chegou a ser investigada em 2008 e 2012 por tentativa de monopólio na indústria de jogos. Como você pode perceber nesses últimos dois artigos referentes a aquisições que falharam, a EA tentou comprar suas 3 principais rivais ao mesmo tempo, tudo em um curto período (Ubisoft em 2004, Take-Two em 2008, Activision em 2006, fora que tentaram comprar a ZeniMax em 2018).
Essa foi uma tentativa da editora de Battlefield e FIFA para permanecer no topo de empresa mais rica/valiosa em termos de Third-party, o que resultou em bastante polêmica, pois nesse mesmo período eles fizeram de tudo para derrubar a THQ no ramo de jogos de esporte, conseguindo o monopólio dessa fração do mercado, possuindo FIFA, Madden NFL, NHL, UFC e NBA ao seu controle. Não importa qual seja a empresa por aí, a Electronic Arts sempre vai estar de olho para tentar colocar suas garras.
