Sendo uma das mentes canandenses de maior pedigree na indústria de jogos, Paul Wedgwood sempre foi visto como uma figura que sabe guiar e estabilizar grandes AAA do mercado, e de certa forma, dar uma nova vida para IPs que estavam “estagnadas.”
Fundou e foi CEO da Splash Damage por mais de 10 anos, e no estúdio, foi diretor e chefe/produtor executivo de produções como Enemy Territory: Quake Wars, Gears of War: Ultimate Edition, Gears of War 4, Wolfenstein 2009, Batman: Arkham Origins, DOOM 3, e vários outros.
Em 2018, decidiu por sair da Splash Damage, e formar uma empresa de Private Equity, chamada SuperNova Capital. Funcionando bem, Wedgwood pode acrescentar, a Supernova acaba de concluir sua primeira saída, vendendo a desenvolvedora de videogames polonesa Flying Wild Hog por US$ 137 Milhões, algo em torno de 15x o que pagou pelo negócio.
“Após a segunda falha, tive que me encontrar com o Receiver Oficial em Croydon e estava esperando uma repreensão”, lembra ele.
“Na verdade, esse funcionário público me disse para pegar o que aprendi com essas falhas e tentar novamente.”
“Essa seria a minha mensagem para qualquer pessoa que queira seguir meu caminho”, diz Wedgwood.
“Encontre a única coisa pela qual você sairia da cama pela manhã, mesmo que não estivesse sendo pago, porque você terá a paixão de fazer dar certo.”
Mesmo assim, o negócio estava longe de ser um mar de rosas.
Wedgwood também decidiu que transparência e integridade pessoal eram cruciais. Ele começou a ser mais aberto com a equipe sobre as finanças da empresa, até mesmo postando detalhes de seu saldo bancário em telas ao redor da empresa.
“Se sua empresa está passando por dificuldades, não tente esconder isso de sua equipe”, diz ele.
“Ao contar a eles sobre isso, você de repente tem 200 mentes para aplicar aos seus problemas.”
É esse foco no bem-estar da equipe que Wedgwood credita por garantir o sucesso da Splash Damages. Dos cerca de 300 prêmios que a empresa conquistou durante seu tempo, o de que mais se orgulha é sua aparição na lista das 100 melhores empresas para se trabalhar do Sunday Times em 2018.
“Nada mal para uma empresa que já viu uma equipe se despedir pelo nosso estilo de gestão autocrático”, destaca.
O sucesso comercial veio rapidamente. Em 2016, a empresa chinesa Leyou Technologies se ofereceu para comprar a empresa por cerca de US$ 150 Milhões e Wedgwood decidiu que a oportunidade de garantir sua segurança financeira vitalícia era boa demais para perder. Ele finalmente deixou a empresa dois anos depois.
Entra em Supernova Capital, o próximo ato na carreira de negócios de Wedgwood.
“Queremos encontrar empresas na mesma posição que a Splash Damage já esteve: com grandes ideias, mas em uma situação de estresse.”
O argumento de Wedgwood é que ele codificou as lições que aprendeu na Splash Damages, incluindo o foco nos funcionários, e que essa estrutura pode ser usada para ajudar empresas em dificuldades a atingir seu potencial.
A experiência com a Flying Wild Hog justificou essa visão, argumenta Wedgwood. A desenvolvedora polonesa estava perdendo dinheiro quando a Supernova o adquiriu, há dois anos e meio.
Na época de sua venda em dezembro, a empresa estava tendo US$ 10 milhões de lucro por ano e tinha crescido de 90 funcionários para mais de 250.
“A grande coisa que dissemos a eles foi para voltar a fazer os jogos que amavam, em vez de tentar para desenvolver coisas que eles achavam que o mercado gostaria”, diz Wedgwood.
Agora o desafio é encontrar mais dessas empresas e trabalhar com muitas delas por um longo prazo, com a Wedgwood não dando sinais de querer se aposentar.
“Tenho mais dinheiro do que preciso, mas sou igualmente apaixonado e preciso de um propósito”, diz ele.
“Estamos pensando em como podemos manter os negócios por mais tempo, enquanto ainda encontramos maneiras de os gerentes se beneficiarem do valor que eles criam.”
Nesse fim de matéria, a mensagem de Paul Wedgwood é simples. Quem tem paixão, determinação e fé pode conseguir o que quiser, mesmo que seja com insistência.
“Tudo o mais que você pode aprender ao longo do caminho.”
