Número de assinantes ativos do HBO Max saltam para 17,2 milhões no Q4

A AT&T informou que o número de assinaturas ativadas do serviço de streaming HBO Max dobrou no quarto trimestre para 17,2 milhões em comparação com o terceiro trimestre, em parte devido ao lançamento de Mulher Maravilha 1984.

O número de assinaturas domésticas gerais tanto da HBO regular quanto da HBO Max atingiu 41,5 milhões, que a empresa disse estar dois anos à frente de suas previsões iniciais e acima dos 34,6 milhões no Q4 de 2019. Antes da estreia da HBO Max em maio de 2020, a AT&T disse que sua meta de cinco anos era obter 50 milhões de assinantes nos EUA, e entre 75 milhões a 90 milhões globalmente.

Embora o HBO Max custe US $15 por mês para assinantes diretos de varejo, os assinantes existentes da HBO têm o direito de ativar suas assinaturas sem nenhum custo extra. A AT&T teve dificuldades no início para impulsionar essas conversões, especialmente com os rivais lançando alternativas de streaming muito mais baratas. A empresa decidiu recentemente aumentar substancialmente as apostas no serviço de streaming (para consternação de muitos em Hollywood), colocando toda a lista de lançamentos da Warner Bros em 2021 na HBO Max ao mesmo tempo em que chega aos cinemas. WW 1984 seguiu esse padrão de lançamento no Natal. Nenhum dado sobre seu desempenho foi compartilhado no release de resultados.

A HBO Max, que concorre com outros serviços emergentes como Disney+, Apple TV+ e Peacock, se beneficiou no quarto trimestre de um acordo de distribuição com a Roku, fechado em dezembro. Um acordo de distribuição semelhante para mudar o jogo foi fechado com a Amazon em novembro, finalmente abrindo o acesso aos dois principais provedores de streaming dos EUA.

As noticias sobre o streaming destacou os resultados trimestrais que excederam as previsões de Wall Street, embora tenham diminuído em relação aos níveis do ano anterior, à medida que a gigante das telecomunicações e mídia continuava a lidar com os efeitos da Covid-19.

O lucro por ação ficou em 75 centavos no trimestre encerrado em 31 de dezembro, em comparação com 89 centavos no mesmo período em 2019, com receita de $45,7 bilhões caindo de $46,8 bilhões. Os analistas esperavam ganhos de 73 centavos e receita de US $44,6 bilhões.

A divisão de Mobilidade impulsionou o desempenho trimestral, com a receita de equipamentos nessa unidade crescendo 28% para US $6,1 bilhões. A AT&T disse que os ganhos foram devido às vendas de smartphones, uma mistura de smartphones pós-pagos de preços mais altos e vendas maiores de dispositivos de dados pós-pagos. O lançamento de serviços 5G, bem como de novos iPhones da Apple, ajudou a impulsionar os resultados trimestrais.

A receita da WarnerMedia caiu quase 10% em relação ao ano anterior, para US $8,6 bilhões. A AT&T estimou que sua receita de TV e filmes foi atingida por US $1,6 bilhão no trimestre. Só a receita da Warner Bros caiu 21%.

As assinaturas de TV paga continuaram a cair, com 617.000 clientes de vídeo perdidos no trimestre, embora o crescimento da banda larga tenha compensado as quedas, como tem feito nos últimos anos. AT&T TV Now, o pacote de TV por Internet lançado em 2016 como DirecTV Now, foi encerrado e a AT&T está em negociações para vender o controle acionário da DirecTV, que adquiriu em 2015.

A receita de vídeo caiu 11%, para US $7,2 bilhões, que a empresa atribuiu à queda no premium e assinantes de OTT, parcialmente compensados por maiores receitas de TV premium por cliente e uma enxurrada de anúncios eleitorais. Além do desafio de operar durante a Covid-19, a empresa disse que o número da receita trimestral incluía créditos de faturamento estimados para 2020 a serem fornecidos aos assinantes para menor entrega de programação de rede esportiva regional.