Cientistas japoneses planejam criar híbridos de humanos e camundongos

IMAGEaHR0cHM6Ly9pbWcucHVyY2guY29tL2gvMTQwMC9hSFIwY0RvdkwzZDNkeTVzYVhabGMyTnBaVzVqWlM1amIyMHZhVzFoWjJWekwya3ZNREF3THpFd05pODJPRGN2YjNKcFoybHVZV3d2Ylc5MWMyVXRaVzFpY25sdkxYTm9kWFIwWlhKemRHOWpheTVxY0djPQ==

Alguns embriões incomuns podem em breve estar crescendo no Japão, os de humanos-ratos, fontes de notícias estão relatando.

Um grupo de pesquisa no Japão recebeu aprovação de um comitê do governo japonês em 24 de julho para avançar com um experimento que colocará um tipo de células-tronco humanas (células que podem se transformar em praticamente qualquer célula) em embriões de animais.

Alguns embriões incomuns podem em breve estar crescendo no Japão: os híbridos humano-rato e humano-rato, informaram fontes de notícias.

Um grupo de pesquisa no Japão recebeu aprovação de um comitê do governo japonês em 24 de julho para avançar com um experimento que colocará um tipo de células-tronco humanas (células que podem se transformar em praticamente qualquer célula) em embriões de animais.

Uma vez dentro dos embriões, as células humanas - chamadas de células-tronco pluripotentes induzidas (iPS) - podem se transformar em órgãos específicos. Se tudo correr bem, os pesquisadores planejam eventualmente cultivar órgãos humanos em outros animais, como os porcos. Talvez esses órgãos possam um dia ser usados ​​para transplantes de órgãos em pessoas, disseram os pesquisadores.

, disse Ronald Parchem, professor assistente de neurociência no Baylor College of Medicine, em Houston, que não está envolvido com a nova pesquisa.

Há, no entanto, questões científicas e éticas que podem surgir à medida que essa pesquisa avança.

O Japão ganhou as manchetes em março, quando o país reverteu a proibição do cultivo de células humanas em embriões de animais além do dia 14 da existência de um embrião e transplantou esses embriões para o útero de um animal substituto. Essa reviravolta foi um grande negócio para Hiromitsu Nakauchi, biólogo especializado em células-tronco da Universidade de Stanford e da Universidade de Tóquio, que vem perseguindo essa linha de pesquisa há mais de uma década, informou a revista Nature.

Agora, aguardando aprovação oficial no mês que vem do Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia do Japão, a pesquisa de Nakauchi pode ser a primeira aprovada sob as novas diretrizes do Japão, segundo a Nature.

Se a aprovação for concedida, disse Nakauchi, ele planeja avançar em pequenos passos, primeiro programando embriões de rato e rato para não crescer um pâncreas. Nakauchi transferirá então as células iPS humanas para esses embriões, com a esperança de que as células implantadas sejam aceitas, criando, com efeito, um pâncreas "humano" nos embriões de roedores.

Uma vez que os embriões se desenvolvem e nascem como ratos e camundongos de pleno direito, os pesquisadores planejam passar até dois anos monitorando os pequenos. Este estágio é fundamental, pois o governo colocou certas restrições sutis na pesquisa. Por exemplo, se os cientistas encontrarem células humanas em mais de 30% dos cérebros de roedores, os cientistas terão que interromper o experimento. Isso é para garantir que um animal "humanizado" não venha a existir.

O termo humanizado é vago. Mas, em essência, alguns cientistas e especialistas em ética estão preocupados que, se muitas células humanas se infiltrarem no cérebro do camundongo,

, disse Parchem à Live Science.

Em outras palavras, é improvável que o mouse híbrido tenha comportamentos humanos. Em vez disso, o rato pode ter certas características moleculares que são semelhantes às humanas, disse Parchem.

Mas esse cenário também é improvável, disse Nakauchi. Em um experimento anterior, ele colocou células iPS humanas em um óvulo de ovelha fertilizado e depois transplantou esse embrião para uma ovelha na Universidade de Stanford. As células humanas transplantadas não transformaram o embrião em uma estranha criatura humana-ovelha, ele disse. (O embrião híbrido não foi levado a diante e foi destruído após 28 dias de desenvolvimento.)

, disse Nakauchi ao The Asahi Shimbun, uma agência de notícias japonesa.

Sua equipe também planeja experimentar o experimento com outros órgãos, incluindo fígados e rins humanos, relatou o Asahi Shimbun.

O método de Nakauchi é cientificamente sólido, pois não envolve apenas inserir as células de uma espécie no embrião de outra espécie - algo que nem sempre funciona. E quando isso acontece, o resultado final é conhecido como quimerismo, uma mistura de células de dois ou mais organismos.

No entanto, quando um órgão inteiro, como um pâncreas, tirado do hospedeiro, as células introduzidas das outras espécies têm uma chance.

Parchem observou que os cientistas experimentaram o quimerismo em animais não humanos - especialmente aqueles que estão intimamente relacionados uns aos outros, como codornas e galinhas - por décadas, uma vez que ajuda os pesquisadores a aprender sobre a biologia do desenvolvimento. Mas

Os experimentos com quimera humana podem ter mais sucesso se os outros animais forem primatas não humanos, que estão mais intimamente relacionados às pessoas do que outros animais de laboratório. Mas Parchem disse que nunca ouviu falar de um experimento desse tipo,

Por enquanto, os cientistas terão que ver como os experimentos de Nakauchi progridem. Como Nakauchi disse ao Asahi Shimbun:

Nos Estados Unidos, os híbridos entre humanos e animais foram produzidos, mas nunca chegaram a viver muito, relatou a Nature. Além disso, essa pesquisa deve ser financiada pelo setor privado nos EUA, uma vez que, em 2015, os Institutos Nacionais de Saúde colocaram uma moratória no pagamento de qualquer pesquisa desse tipo.