Caminhos divergentes: Sony, Microsoft e Nintendo tem visões radicalmente diferentes

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Estamos conversando sobre novos hardwares com todos os jogadores no mundo dos consoles nesta semana. A Sony sem dúvida roubou os holofotes com a revelação de detalhes relacionados ao PlayStation da próxima geração em uma entrevista da Wired com Mark Cerny, mas o novo hardware da Microsoft e da Nintendo também está no centro das atenções; um Xbox One S mais barato que abandona o drive Blu-Ray do primeiro modelo, e mais alguns rumores sobre possíveis edições revisadas do Switch.

Ciente do fato de que esta é uma revelação muito antiga e há muito que ainda não sabemos, não quero descrever o hardware do PlayStation que Cerny demonstrou como "convencional", mas certamente é uma evolução. É um console muito dentro da linhagem que a Sony produziu até agora; claro, ele será incorporado em um ecossistema de serviços que poucos imaginariam quando o PlayStation original foi lançado em meados da década de 1990, mas isso promete ser uma atualização poderosa e significativa para um paradigma de console que todos conhecemos e entendido há mais de 30 anos.

Por outro lado, a Microsoft e a Nintendo estão se movendo em direções bem diferentes. A remoção da Microsoft do suporte de mídia física do novo Xbox One S é uma declaração de suas intenções e um pontapé inicial. Ela mostra a visão da empresa do Xbox como uma plataforma de jogos que se estende por vários dispositivos, com uma combinação de hardware local e serviços de nuvem do Azure, sendo os consoles Xbox apenas um modo de acesso para uma "experiência" do Xbox, assim como um laptop, um tablet ou outro dispositivo inteligente.

Em tal mundo, a noção de mídia física que você coloca em um console autônomo não é apenas retrógrada, é totalmente restritiva. Eu não iria tão longe a ponto de dizer que o verdadeiro dispositivo de próxima geração da Microsoft, sempre que aparecer, dispensará inteiramente a mídia física, mas certamente está pavimentando o caminho e mostrando claramente onde está sua preferência.

A Nintendo, por sua vez, está desligada de fazer suas próprias coisas - trabalhando em novas versões do Switch que seriam reduzidas (em outras palavras, um dispositivo mais adequado para as crianças do que o hardware existente) e também versões mais avançadas, enquanto vazam silenciosamente notícias de que a Big N está trabalhando com a Tencent para lançar o console no mercado chinês. A Nintendo acertou uma fórmula que funciona excepcionalmente bem e que permite que ela construa um mercado significativo, evitando ser pega em uma corrida armamentista de cavalos de potência com os outras fabricantes de plataformas. É um truque que a empresa fez antes, mas o Switch é, até agora, a execução mais bem-sucedida da ideia.

Dadas essas direções divergentes, pode-se perdoar que a Sony esteja parecendo um pouco conservadora; aqui está a Nintendo e a Microsoft, reinventando como o hardware do jogo se parece, como funciona e onde e como jogamos, enquanto a Sony trabalha em uma versão melhor e mais rápida do mesmo tipo de caixa que temos em nossas TVs há décadas.

No entanto, essa não é uma maneira justa ou razoável de ver a história. Sem dúvida, a Sony domina o modelo de consoles tradicionais de tal forma que ambos os seus principais rivais estão efetivamente cedendo esse território. Haverá um próximo console da Microsoft e um próximo console da Nintendo, mas eles não concorrerão diretamente com o próximo console da Sony; O tradicional mercado de consoles, como tem sido há tanto tempo, é agora, em essência, o mercado PlayStation.

Isso faz com que, de muitas formas, seja um dos momentos mais empolgantes que me lembro na história dos consoles de videogame. Depois de vários anos em que as empresas muitas vezes sentiam que estavam lançando sistemas que eram cópias em carbono uns dos outros, separados apenas por controles um pouco diferentes, alguns jogos exclusivos e vários gráficos da Digital Foundry, agora estamos nos aproximando de um ponto em que cada empresa está adotando uma visão completamente diferente do futuro dos games.

Essas visões competem, é claro; muitas pessoas vão se debruçar sobre o console mais tradicional da Sony ou o conceito de plataforma multi-dispositivo liderado por serviços da Microsoft. Eles não competem da mesma forma que os consoles anteriores. muitas pessoas encontrarão um lugar em suas vidas para mais de uma dessas diferentes abordagens de jogo, e cada uma delas, sem dúvida, abrirá novos mercados que são simplesmente inacessíveis para os outros. O potencial para aumentar seriamente o mercado de consoles diminuiu nos últimos anos, mas as estratégias divergentes das grandes empresas abrirão um mundo de novas possibilidades em múltiplas frentes.

De fato, o que podemos estar vendo - embora apenas em sua fase inicial de tentativas - é efetivamente o fim de toda a "guerra de consoles". Com visões muito diferentes - públicos diferentes, casos de uso diferentes, talvez até mesmo novos tipos de software que simplesmente não poderiam ser feitos em outras plataformas - a necessidade de individualizar para vender um console como marca, para se distinguir de outros aparelhos perto da TV, honestamente, todo mundo que não é um gamer vai estranhar de qualquer maneira, mas isso vai desaparecer um pouco.

Poderíamos facilmente nos encontrar em um mundo, não muito longe daqui, onde as empresas donas das plataformas se encontram mais interessados ​​nas partes complementares de seus ecossistemas do que nos aspectos competitivos. Coisas mais estranhas aconteceram - pense em como o nível de cooperação entre a Microsoft e a Apple hoje em dia teria soado para nós em meados dos anos 90. Mesmo depois do dramático "resgate" da Apple pela Microsoft em 1997, a extensão com que a Microsoft trata o macOS e o iOS como plataformas de primeira linha hoje seria inimaginável. Será que isso é algo tão difícil de Sony, Nintendo e Microsoft visualizarem?

A suposição por muito tempo em algumas partes da indústria foi de que os consoles desapareceriam com um estrondo; uma implosão de vendas de consoles e um colapso da indústria grande e confuso, com empresas tentando ir para plataformas emergentes como os smartphones. O sucesso do PlayStation 4 e, finalmente, do Switch deixou claro que a implosão, se está chegando, com certeza não está nem tão perto.

Agora, as visões divergentes das empresas sugerem uma maneira completamente diferente de avançar; não a morte do console, mas a evolução do console e a diversificação de sua forma e conceitos. E com isso, talvez, um retorno ao tipo de crescimento de mercado do qual a indústria central se orgulhava nas décadas de 1990 e 2000.