Microsoft: "Estamos crescendo nossos negócios em jogos além do console"
Em 2020, estima-se que haverá dois bilhões de pessoas jogando videogames.
E a Microsoft quer chegar a todos eles.
Isso não significa que a empresa espera vender dois bilhões de Xbox One nos próximos dois anos. É apenas os parâmetros da Microsoft que definem um "cliente Xbox" está mudando.
Existem até 144 milhões de proprietários de Minecraft no mundo. Cada um deles é um "cliente Xbox". Mesmo os que o possuem no PlayStation 4.
Qualquer um que planeje pegar o Sea of Thieves no Windows 10 é um cliente Xbox.
Aqueles que assistem PlayerUnknown Battlegrounds no Mixer... também um cliente Xbox. Algo do tipo.
E então há o Idle Miner Tycoon. Um jogo de simulação para iOS e Android desenvolvido pela Fluffy Fairy. É um jogo que usa a plataforma PlayFab da Microsoft e a tecnologia de nuvem Azure. Embora, neste caso, o "cliente Xbox" seja o desenvolvedor e não o jogador, isso significa que a Microsoft faz parte silenciosamente da experiência desses jogadores.
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Durante as pré-apresntação na GDC, a Microsoft revelou sua nova divisão de jogos em nuvem, liderada por Kareem Choudhry. A nova divisão incluirá todos os produtos de jogos em nuvem que a empresa atualmente oferece aos desenvolvedores.
Durante a apresentação, a empresa repetidamente afirmou como suas ferramentas e plataformas funcionarão em quase todos os dispositivos de jogos - consoles, PCs, Macs e smartphones. O ambiente de desenvolvedor integrado da empresa - Virtual Studio - é o IDE padrão da Unity para nós em Macintosh, por exemplo. A Microsoft não está abandonando sistemas operacionais ou consoles, mas o negócio também não está focado exclusivamente neles. Na verdade, nem precisa deles.
Ele se encaixa com a tendência mais ampla que está acontecendo no lado do consumidor da empresa no Xbox. É por isso que tantos jogos First Party estão chegando ao PC, bem como ao Xbox One. É por isso que a Microsoft abraçou o cross-play. Se os jogadores do Rocket League no Switch estiverem competindo com os jogadores do Rocket League no Xbox One, bem, esse é outro grupo de jogadores que a Microsoft está indiretamente alcançando.
"Para que possamos realmente crescer o nosso negócio, não podemos apenas focar em nossos dispositivos, ou em nossos sistemas operacionais. Nós realmente queremos chegar em todos. Se você pensa sobre o cliente e, neste caso, o cliente sendo o desenvolvedor e a coisa certa para eles é... realmente ver pelo lado do dispositivo - ou sistema operacional - lente agnostica, e fornecer-lhes um conjunto de serviços de que eles se beneficiarão, independentemente da plataforma ou dispositivo que eles estão rodando".
A tecnologia de jogos baseada na nuvem da Microsoft abrange muitas áreas diferentes, incluindo sua recente aquisição da PlayFab, que é uma plataforma de longa data ativa que foi utilizada em mais de 1.200 jogos. Gammill remove uma série de nomes de marcas, como o Visual Studios, o Simplygon, o App Center, o Azure... muitos desses nomes não significam nada para a maioria das pessoas, mas todos são fundamentais para o esforço renovado da Microsoft no desenvolvimento de uma oferta First party forte para fabricantes de jogos.
A Microsoft não é o único negócio de tecnologia que está empurrando suas iniciativas de jogos em nuvem, parece que a Amazon também está fazendo o mesmo. Então, por que os jogos estão provando ser um campo de batalha tão importante na luta pelo controle em nuvem?
"O que você está vê é que os desenvolvedores de jogos tendem a estar sempre na ponta da tecnologia", explica Gammill. "Eles tendem a realmente empurrar o limite do que as máquinas conseguem fazer, assim como as tecnologias existentes. Isso geralmente tem benefícios paralelos em toda a pilha da empresa e outras áreas. Se pensarmos sobre o motivo por qual a Microsoft derepente parece estra interessada em jogos, eu vou argumentar é que sempre tivemos interessado em jogos, mas é realmente reconhecer quanto desenvolvedores de jogos impulsionam a tecnologia. E como outras verticais de tecnologia se beneficiam disso".
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Portanto, a tecnologia usada para jogos pode continuar aprimorando o resto da oferta da Microsoft - seja Office ou Windows ou qualquer outra das suas outras proposições de negócios. No entanto, para a Xbox em particular, serve um objetivo fundamental para ampliar o alcance de jogos da empresa. A empresa diz que quer ganhar esses dois bilhões de jogadores de três maneiras - através de jogos como Minecraft e Halo, através de serviços como Xbox Live, Mixer e Game Pass e através desses serviços de desenvolvimento de jogos em nuvem.
O que é mais interessante sobre essa estratégia é o que não fez a lista. Todos esses jogos e serviços podem ser entregues aos jogadores sem a necessidade de hardware próprio.
Os dias em que temos um negócio Xbox sem a caixa(hardware) ainda estão longe. Quando abordamos a idéia de como essa tecnologia da nuvem poderia ser usada para a transmissão de jogos - a lendária 'Netflix para jogos' - Gammill simplesmente disse que a qualidade de algo como o Xbox One X será difícil de substituir com um serviço de transmissão. Pelo menos por enquanto. Você não vai ver a Microsoft admitir que está se preparando para um futuro sem consoles.
No entanto, se a empresa é genuína sobre sua estratégia, a idéia de jogar o Halo em uma PlayStation, ou acessar o Xbox Live em uma Nintendo, não é mais tão fantasiosa como pensamos.
