Companhia de Richard Branson quer começar a operar ainda este ano.
Empresa só fez testes até o momento, mas já vende reservas para voos.
A companhia de turismo espacial Virgin Galactic, fundada por Richard Branson, anunciou nesta quinta-feira (29) a assinatura de um acordo com as autoridades americanas que permitirá levar turistas ao espaço.
O acordo com a Agência Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês) estabelece como serão coordenados os futuros voos comerciais ao espaço com o tráfego aéreo habitual.
Os primeiros voos, que sairão da base americana da Virgin Galactic no Novo México, estão previstos para antes do fim do ano.
“Nossa equipe está trabalhando duro para iniciar viagens espaciais de rotina e econômicas do Spaceport America e este acordo é outro passo na direção deste objetivo”, disse o diretor executivo da Virgin Galactic, George Whitesides.
“Estou agradecido com a FAA e o Novo México por sua colaboração para alcançar este marco”, acrescentou.
A Virgin Galactic só fez testes até o momento, mas já vende a reserva de bilhetes para voos suborbitais comerciais com alguns minutos de duração, apesar de ainda não haver uma data para o início de suas operações.
Em seu site, a companhia propõe um preço de US$ 250 mil para que um interessado passe a fazer parte de “uma comunidade de mais de 600 futuros astronautas“. Além de Branson, celebridades, como o astro de Hollywood Leonardo DiCaprio, já reservaram um bilhete.
O acordo foi anunciado horas depois de a principal concorrente da Virgin em voos espaciais, a SpaceX, fundada pelo bilionário americano Elon Musk, apresentar sua nova aeronave, batizada de Dragon V2.
Futuro Plano: hotel espacial
A empresa também está focada na construção de um hotel espacial, conforme palavras de Richard Branson:
“O mercado para o turismo espacial é vastíssimo”, sublinhou, pelo que uma tal procura poderá acabar por “financiar” hotéis no espaço”.
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