A par da violência muitas vezes associada à nossa indústria, este é, muito provavelmente, um dos temas que mais dá que falar quando relacionado com os videojogos. Se são menores e os vossos pais se costumam aperceber do (muitas vezes elevado) número de horas que passam a jogar, então estão mais do que familiarizados com acusações graves relacionadas com o impacto dos videojogos na saúde humana. Da mesma forma, se estão na outra pele e já cuidam dos vossos descendentes, então deverão saber o que é ter dúvidas em relação ao papel (positivo ou negativo) que os videojogos poderão desempenhar na vida dos vossos filhos.
“Estás aí sentado há horas, isso faz-te mal à vista”, “passar tanto tempo a jogar faz com que não durmas como deve ser” ou até mesmo “isso faz-te mal à cabeça, vai lá para fora apanhar ar”. Frases como estas são o dia-a-dia de muitos jogadores de idade mais reduzida, que aceitam, a custo, as muitas vezes infundadas afirmações dos pais quanto ao potencial nocivo apresentado por uma simples sessão de jogo. Ainda assim, as acusações não ficam confinadas aos progenitores preocupados com a integridade física dos seus filhos, em vez disso, fazem também a sua aparição em várias publicações pouco especializadas e meios de comunicação generalistas, que infelizmente acabam por conseguir moldar uma imagem negativa na cabeça das pessoas (pouco informadas) que com eles contatam.
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É certo que muitas destas acusações podem revelar algum fundo de verdade. Usando pura e simplesmente o senso comum, qualquer pessoa consegue perceber que passar imensas horas seguidas sentado numa cadeira diante de uma consola de videojogos pode levar a problemas significativos na saúde de um indivíduo, mas isso apenas funciona como tudo na vida: se é em excesso, causa estragos. E antecipando-me às críticas de potenciais cépticos em relação a este artigo: sim, existem videojogos que podem causar danos em determinado indivíduo mesmo que sejam moderadamente utilizados. Transições bruscas de planos 2D para 3D, ou outro tipo de uso inapropriado de algumas componentes técnicas podem causar dores de cabeça, tonturas ou outros problemas a alguns jogadores. No entanto, a lista dos jogos onde esse tipo de acontecimentos se verifica é extremamente reduzida, estando os mesmos devidamente referenciados nos mais variados artigos proliferados pela internet.
Compreendido esse pormenor, estamos agora completamente à vontade para fazer uma pequena viagem pela extensa lista de benefícios associados aos videojogos, muitas vezes discriminados até mesmo por especialistas em diversas áreas da saúde e principalmente pela imprensa generalista. Ao contrário daquilo que vi afirmar muito recentemente, os videojogos têm efetivamente benefícios, que estão estudados e comprovados. Benefícios esses que se estendem por diversos tipos de consequências positivas desencadeadas no corpo humano, que podem atravessar o foro pscicológico, as capacidades base de um indivíduo, a sua forma de relacionamento com os pares (conforme vamos analisar em detalhe brevemente) ou até mesmo a sua forma física. Surpreendentemente para alguns, os videojogos já provaram até, ser uma poderosa arma no combate a alguns tipos de doenças.
Comecemos então por analisar uma das melhorias mais óbvias registadas no corpo humano: o aumento significativo no poder de concentração e de realizar ações de uma forma mais rápida e eficiente. Isto segundo diversos estudos, de entre os quais podemos destacar uma publicação no Surgery Journal[1], alusiva a um estudo conduzido sobre uma população de cirurgiões laparoscópicos que culminou na conclusão de que depois de passarem um determinado período de tempo a jogar videojogos, 24% dos mesmos operavam mais depressa e 32% cometiam menos erros. Algo simples de perceber já que a esmagadora maioria dos jogos disponíveis no mercado exigem, de alguma forma, um elevado grau de concentração por parte dos jogadores tendo como objetivo um melhor desempenho durante o jogo. Não é portanto de espantar que este estudo seja ainda apoiado por outro conduzido e publicado pela conceituada revista americana Forbes, que indica que um “gamer” tem tendência para se conseguir concentrar em seis tarefas em simultâneo, enquanto que um individuo normal se fica pelas quatro. E já que abordamos a maior capacidade de realizar tarefas, porque não analisar também as melhorias ao nível dos reflexos? Segundo um estudo publicado pela Daily Tech em conjunto com o jornal britânico Daily Telegraph, os jogadores tem tempos de reação praticamente ao nível daqueles que são apresentados por pilotos de aviões de combate.
Mas o enunciado dos benefícios ainda agora começou e de seguida vamos falar de um que pode ser particularmente importante nos dias que correm. Segundo os resultados de dois estudos[2] que o VideoGamer Portugal teve a oportunidade de consultar, está provado que 88% dos jogadores considera que o alívio do stress é um dos benefícios que os leva a jogar videojogos. E para concretizar a ideia a que pretendo chegar, outro estudo (conduzido pela revista Men’s Health) confirma que uma sessão de jogo poder ser efetivamente útil no alívio do stress e das frustrações do dia-a-dia, diminuindo em cerca de 54% o stress físico. Numa época em que a crise afeta um número cada vez maior de pessoas e que as muitas vezes excessivas tarefas do quotidiano podem ter resultados verdadeiramente saturantes, os videojogos podem representar uma nova porta de saída. Pessoalmente, devo dizer que matar zombies no já algo desatualizado Dead Nation costuma resultar na perfeição para mim.
Avançando para outro ponto de interesse, talvez devam saber que de acordo com uma pesquisa[3] realizada pela Nature Neuroscience, os videojogos são uma forma eficaz de melhorar alguns componentes da visão. Quem é que já não ouviu milhares de vez frases acusando os videojogos de danificar a visão? Pois bem, de acordo com este estudo, passa-se precisamente o oposto. Se têm problemas oculares como Ambliopia ou dificuldade em conduzir à noite, uma sessão de jogo poderá revelar-se bastante positiva já que consegue aumentar significativamente a sensibilidade ao contraste captado pelos olhos. Como devem ter percebido, isto não significa que vão ficar com uma visão de super-herói ou algo do género. Se já vêem suficientemente bem então não deverão registar grandes resultados, por isso não se aventurem em maratonas de doze horas de Call of Duty com o objetivo de ficarem com uma visão Raio-X para usarem no apartamento do lado.
Depois de tudo isto, ainda existe espaço para continuar a enunciar alguns dos benefícios dos videojogos na saúde humana. Nem tudo passa por adições ou melhorias ao corpo humano, algumas das aplicações também estão relacionadas com o bem-estar produzido no imediato. Segundo um estudo[4] conduzido pelo Departamento de Psicologia da Wheeling Jesuit University, os jogos de desporto podem ser uma ajuda de peso no esquecimento da dor e do desconforto físico. Este fator pode ter uma importância bastante grande quando associado a doentes em processos de tratamento dolorosos, ou quem sabe, como forma de tratamento da Dor Crónica. Esta constatação é ainda apoiada por estudos publicados no CNET e no Daily Mail.
Felizmente, não é apenas no tratamento da dor crónica que os videojogos podem ter uma palavra a dizer. Segundo um estudo levado a cabo por membros da Universidade de São Francisco, na Califórnia (UCSF), os videojogos que envolvem a realização de movimentos podem ser usados no combate à doença de Parkinson. Nos testes, depois de doze semanas a jogar, 55% dos analisados registavam melhor equilíbrio, maior velocidade e passos mais largos. Surpreendentemente, a incorporação de aparelhos como o PlayStation Move, Wii Fit ou Kinect no dia-a-dia destas pessoas pode mesmo representar uma melhoria na sua qualidade de vida.
Como ponto final nesta lista de benefícios que os videojogos podem trazer à saúde humana, não podemos deixar de referir aquele que é, possivelmente, um dos mais óbvios. A contribuição para o emagrecimento, manutenção da forma física e Fitness em geral. Antecipando-me desde já: sim, temos perfeita noção de que os videojogos também têm um papel importante no aumento da taxa de obesidade e sedentarismo, no entanto é impossível negar que os mesmos também oferecem ferramentas que podem ser muito úteis no combate às mesmas. Títulos como Wii Fit ou EA Sports Active falam por si, podendo ser facilmente tomados como aliados nesta batalha.
É certo que com este artigo não conseguimos abranger todos os benefícios que os videojogos podem trazer à saúde daqueles que optarem por dar-lhes uma hipótese e deixá-los entrar na sua vida. Porém, creio que a ideia principal relacionada com a importância dos videojogos na sociedade aliada à saúde foi transmitida de forma bem-sucedida. Conforme disse na introdução do artigo publicado durante o dia de ontem, esta é uma arma que poderão usar a vosso favor. O VideoGamer Portugal fez questão de se basear em estudos específicos devidamente referenciados, que poderão usar como argumento numa acesa discussão com alguém que não consiga pensar em videojogos sem os associar a malefícios trazidos à saúde do jogador. Dezenas de outras pesquisas conduzidas neste âmbito encontram-se disponíveis pela internet fora à distância de um clique, abrangendo ainda mais benefícios que poderão consultar vocês mesmos.
[1] – Publicado pela Society of University Surgeons, Central Surgical Association, em associação com a American Association of Endocrine Surgeons.
[2] – Estudos conduzidos pela 2009º Annual Review of Cybertherapy and Telemedicine e ainda pela PopCap Games.
[3] – Carrot sticks or joysticks: video games improve vision – Publicações Nature Neuroscience 12, 527 – 528 (2009).
[4] – Effects of Video Game Play on Pain Distraction, Kolks, 2010 graduate Lexa Hamilton-Cotter of Wheeling, McCombs and Raudenbush. Estudo a cargo dos estudantes do Departamento de Psicologia da Wheeling Jesuit University.
