O papo não é novo, e dá pra dizer que começou na longa e atual geração: análises e mais análises que taxam os consoles de uma próxima geração de genéricos ou muito similares, num timing perfeito entre o anúncio e a venda deles. Ou seja: espere ouvir essas coisas até novembro.
Mas dessa vez toda essa conversa mole não é muito justificável. Por que? Bom, primeiro demos uma olhada rápida no passado e comparemos GameCube, Xbox e PlayStation, a geração em que os consoles se unificaram, por dizer assim. Esses três consoles eram bem parecidos, no poder de fogo, na mídia (só a Nintendo usou um MiniDVD que se mostrou casca-grossa para ser pirateado), e nos jogos terceirizados.
Não havia grandes features matadoras, mas sim diferenças importantes: o Xbox com melhor serviço online, a PS2 com montanhas intermináveis de games e alguns exclusivos de respeito, a exemplo de Metal Gear Solid 3… e o GameCube era da Nintendo, o que significou games inesquecíveis (Legend of Zelda: The Wind Waker e Metroid Prime, só para citar dois). No resumo da ópera, eram consoles bem parecidos. E mesmo assim o PS2 foi um vitorioso esmagador, sem dar qualquer margem para a concorrência.
A atual geração prometia um pouco mais de diferenciação. O Xbox 360 se mostrou o console normalzinho (alguns até falaram que ele era quase exatamente igual ao primeiro Xbox), o Wii prometia uma espécie de microrevolução, além de surgir com a obrigação de ampliar o público dos games. Já o PS3 prometia um monte de coisas (ser a máquina mais poderosa do mundo, com seu Exército-de-um-Chip-só denominado Cell) e cumpriu algumas delas e precisou de fôlego para deixar o concorrente Xbox 360 para trás.
Mas se olharmos no que realmente importa – games – a atual geração foi bem genérica: pilhas e pilhas de terceirizados multiplataforma (alguns deles excelentíssimos) e alguns exclusivos ótimos, boa parte para o lado da Sony. Mesmo com o poder de fogo insano que o PS3 aparentava ter, nada foi utilizado, não houve praticamente nenhuma diferença entre versões para o console da Microsoft e o da Sony. A PSN e a Live foram outros diferenciais, mais uma vez com vantagem para a Sony e seus jogos gratuitos. Até as vendas dos dois concorrentes foram extremamente parecidas, com uma ligeira vantagem para a Sony aos 40′ do segundo tempo.
Cadê a Tropa Inquisidora dos Genéricos, como o autor desse artigo da Games Industry, que fala em “Fim da Era de Ouro” dos consoles? Está falando coisas como essa:
“Para mim está claro que os consoles estão caminhando para se tornar aparelhos genéricos, com pequenos traços distintivos, como fornos microondas. Com efeito, no atual geração Xbox ou PlayStation (…), em última análise, entregaram o mesmo conteúdo da mesma maneira”.
O argumento para sustentar é até bom (e velho), e envolve o orçamento impraticável que games AAA exigem, o que traz junto a necessidade de atingir um público maior. Daí tudo virar multiplataforma. Mas isso não condiz com esse início de geração, com exclusivos e mais exclusivos, as funções Share (que Eu ignorarei, mas reconheço que é uma boa tacada da Sony), o Kinect, o joystick-tablet do Wii U. Lançar um console chamativo e cheio de funções legais é menos da metade do trabalho de uma desenvolvedora de consoles: o trabalho de verdade envolve em atrair desenvolvedores de peso com exclusivos, colocar estúdios internos para produzir ao máximo e saber tomar decisões duras, como a diminuição de preço drástica do 3DS.
Analisar consoles que nem chegaram ao mercado – e invocar um quase metafísico “Fim da Era de Ouro dos Consoles” -, e compará-los com videogames com sete anos de carreira soa quase desonesto. No citado artigo, o autor chega a dizer que “consoles são ainda um produto de nicho, destinado a uma pequena parte da população”, e logo depois compara as vendas da franquia GTA com Angry Birds.
A comparação não é apenas um malabarismo lógico, como também contraditório com a afirmação do autor de que “consoles estão se tornando genéricos”. Quer algo mais genérico que Angry Birds, basicamente uma versão com uma dose a mais de personalidade dos manjados games estilo Bowman?! Além do fato de esquecer que muitas das versões de Angry Birds são gratuitas, o que retira qualquer base de comparação com GTA, um produto milionário e elaborado. E ele conclui:
“No entanto, eu não posso afastar a sensação de que, apesar do entusiasmo grande de muitos jogadores, a próxima geração de consoles será recebida com uma grande dose de apatia”.
Para logo depois emendar:
“Embora eu não espere por um desaparecimento completo dos consoles, creio que a sua idade de ouro está chegando ao fim, deixando-os bem abertos à erosão graças ao conteúdo variado, barato e sempre em evolução em plataformas já alternativas (…)”.
O que faltou na matéria foi um pouco de perspectiva e comparações numéricas – é aquela história de “contra número não há argumentos”. A geração PS2/ Xbox/ GameCube vendeu ao todo 205 milhões, enquanto a atual vendeu 255 milhões de consoles – dados do VGChartz. Os fatores para explicar essa diferença grande podem ser muitos, mas é difícil contestar números tão positivos e apontar para uma derrocada dos consoles. Mais números? Na geração passada foram vendidos 2,13 bilhões de games, enquanto na atual o número chegou a 2,36 bilhões – sem contar as vendas digitais, que também devem ter sido astronômicas.
Mais uma vez, com consoles “genéricos”, parecidos entre si. O que o autor não parece considerar é que os consoles são feitos de games. Games grandiosos, indie, inéditos, artísticos, de franquias conhecidas, adaptações. São eles que sustentam um console. Por mais que Angry Birds tenha um apelo gigantesco, é difícil extrair qualquer impacto cultural ou artístico de um game que se limita a lançar pássaros em porcos. E que outros games de plataformas móveis conseguiram desempenho semelhante ao sucesso da Rovio?
Consoles não estão nem perto de ver algum túnel no fim da luz, ou protagonizar qualquer fim da era de ouro, sob nenhuma ótica – seja artística, cultural ou mercadológica. Existem problemas? Claro, como a morte dos estúdios médios (principalmente após o dramático desmanche da THQ), mas o mercado logo se adapta.
