A pirataria sempre foi um dos maiores inimigos para as empresas do mundo dos games. Através do comércio cinza, os jogadores conseguem adquirir jogos com um valor bem abaixo do estipulado (ou até de graça), e nenhum centavo deste dinheiro retorna para publishers e estúdios, efetivamente dando não apenas um enorme prejuízo para as desenvolvedoras, mas colocando em risco o modelo de mercado tradicional de varejo. O Brasil, por exemplo, é um dos cinco países com maior público de consumidores de conteúdo ilegal no mundo. Junto da China, França, Itália e Espanha, o Brasil foi responsável por mais de 50% dos download legais de jogos no ano de 2010
Nos últimos anos a Nintendo entrou na briga contra a pirataria de forma semelhante a da concorrente Sony: implementando atualizações sazonais para o sistema online de seu console, assim bloqueando a reprodução de conteúdo que não seja original. Desde o lançamento do Wii a empresa atualiza o sistema operacional do console para barrar o uso de softwares piratas. Vamos dizer que você comprou o mais recente game do catálogo e quer jogá-lo. O sistema reconhece no disco a necessidade de baixar a mais recente atualização para o console, e não abre o acesso ao game até que o jogador tenha concluído o download – que acarreta consigo os mais recentes métodos anti-pirataria e homebrew desenvolvidos pelo laboratório de Quioto.
Apesar do sucesso da plataforma em termos de meios de defesa de software, a cena dos portáteis sempre foi seu calcanhar de Aquiles. No DS, por exemplo, o uso de Flash Cards – como o famoso R4 – se tornou algo tão comum que a empresa teve que lançar um novo modelo do portátil para tentar inibir o uso dos cartões por meio de atualizações, que acabaram não dando tanto resultado . Mas a empresa deu um recente passo adiante com o 3DS, que pode significar um importante avanço para a Nintendo. Na última atualização do portátil a empresa bloqueou de vez o uso de Flash Cards no aparelho, assim, impedindo que jogadores os utilizem para reproduzir jogos e softwares do DS, antigo portátil da Nintendo.
Os Flash Cards sempre foram bem comuns entre os usuários do Nintendo DS. Nestes cartões, que se parecem muito com um cartucho original da maquininha, o jogador poderia inserir um micro card SD, na qual era possível transferir ROMS de jogos do PC para o portátil. Com essa última atualização, a Nintendo simplesmente mudou o formato de save utilizado nos jogos do DS, tornando algo impossível de ser revertido pelas fabricantes de Flash Cards. Em um levantamento de 30 modelos disponíveis no mercado, apenas um era capaz de funcionar apesar da mudança. É a primeira vez que a Big N se porta de maneira tão eficaz no combate à pirataria.
Ainda no ínicio da vida do 3DS muitos jornalistas haviam questionado a Nintendo a respeito do assunto, e em todas as respostas foram as mesmas, “Nosso novo console irá ter um ótimo método anti-pirataria”. Vale lembrar que até agora nenhuma empresa conseguiu emular ou hackear os jogos do 3DS, os Flash Cards existentes para o aparelho reproduzem apenas os games de DS.
O futuro ainda é incerto quando se trata dos métodos anti-pirataria nos futuros consoles, mas eles certamente terão atualizações de softwares para tentar inibir a prática. Mas não somente isso, um dos principais motivos do uso de jogos piratas está ligado ao preço dos jogos, que tendem a crescer cada vez mais – e, mesmo sendo disponibilizados de forma digital, muitas vezes não há corte de preço. A Ubisoft, como um exemplo contrário, começou a produzir seus jogos em território brasileiro para forçar a diminuição de custo com a retirada de impostos aduaneiros, e assim chegando a um preço acessível para o consumidor. A mesma estratégia é feita pela Microsoft, mas além dos jogos produzidos por ela, os consoles – também produzido localmente – e softwares digitais da Xbox Live também sofreram corte de preço para o público brasileiro.
A tendência de empresas buscarem novos meios de combater pirataria sempre se renovam, mas nenhuma delas se torna tão efetiva quanto uma queda de preços para um público determinado. Com preços competitivos, o jogador não tem porquê comprar produtos piratas ou de mercado cinza. Com o crescente número de jogos em formato digitais e mais empresas produzindo aqui, a nova geração de console pode se tornar algo mais em conta do que foi no passado, mas tudo depende de como farão isso chegar ao consumidor final.
