Um fato fundamental nos reviews da série Radeon HD6800 foi que as diferenças de arquitetura entre esta série e suas predecessoras, as HD5800, não eram muitas.
Não parece que esse será o caso com a nova série HD6900, pelo visto. De acordo com slides de uma apresentação feita pela AMD, que acabaram de vazar, os engenheiros da companhia fizeram grandes mudanças em relação à arquitetura Evergreen, presente na série HD5800.
A maior mudança é que agora a GPU será separada em duas partes iguais. Se você comparar o esse diagrama com o da HD6870, verá que a shader engine agora é separada em duas, que são então recombinadas num controlador de memória de 256-bits.
As duas engines serão também ligadas ao mesmo processador de comandos, que irá agressivamente distribuir de maneira igual a carga de trabalho entre as duas. Isso significa que o chip irá funcionar como um dual-GPU avançado, feito de dois chips da série HD6800, combinados em um só.
A AMD também fez vários ajustes no processamento de tesselation. De acordo com a empresa, a HD6970 deverá ser em torno de 200%(3x) mais rápida nesse tipo de tarefa que a HD5870, podendo em alguns casos chegar a ser até 300%(4x) mais rápida.
Os stream processors também foram bastante modificados. Enquanto os antigos GPUs da AMD usavam um design VLIW5, com um shader “inteligente” e quatro “simples”, os novos GPUs usarão o VLIW4, onde todas as unidades são inteligentes e capazes de calcular pontos flutuantes e operações inteiras. Isso deverá na prática tornar o gerenciamento de recursos muito mais simples e entregar performance similar, enquanto ocupa um espaço em torno de 10% menor.
Além dessas novidades, as novas placas trazem também um novo estilo de circuito que deverá oferecer aos overclockers um poder de controle muito maior sobre o consumo da placa. Agora, ao invés de aumentar a performance da placa simplismente aumentando os clocks ou ajustando a voltagem, será possível ajustar o TDP máximo, e assim a placa irá automaticamente e dinamicamente se ajustar para que não consuma mais do que isso. Como exatamente isso irá funcionar continua um mistério, e ainda é incerto quanto de controle os overclockers realmente terão.
Enquanto o chip Barts é simplesmente uma melhora de eficiência, os GPUs Cayman são uma verdadeira novidade sobre os antigos Evergreen e um grande upgrade em cima das placas antigas. Infelizmente, os clocks e a quantidade de shaders das novas placas ainda permanecem um mistério e não estavam definidas na época dessa apresentação, mas não significa que não saberemos com certeza como a mais nova e melhor placa da AMD deverá se comportar.
