Astrônomos do Observatório Keck, no Havaí, ficaram intrigados ao detectarem uma explosão espacial massiva, cujo brilho era algo entre 10 e 100 vezes maior do que o de uma supernova comum.
Apelidada de The Cow (A Vaca), a explosão aconteceu a cerca de 200 milhões anos luz da Terra e, até o momento, os cientistas não encontraram nenhuma causa aparente. Kate Maguire, da Universidade de Belfast, disse ao New Scientist que o fenômeno "aconteceu do nada" e que eles nunca viram algo parecido.
Além da falta de causa, outra coisa intrigou os pesquisadores: a Vaca cresceu muito em pouco tempo. A maioria das explosões espaciais demora cerca de duas semanas para atingir seu pico. Nesse caso, isso ocorreu em apenas dois dias. Os telescópios registraram uma temperatura de 9.000º C no ponto mais brilhante do fenômeno.
Maguire explica que uma supernova comum costuma ser energizada pelo decaimento radioativo do níquel, mas, dadas as características da Vaca, isso seria improvável.
O Observatório vai continuar estudando a explosão nos próximos dias.