A NASA fez uma coletiva de imprensa hoje para anunciar uma grande descoberta: um sistema solar com 7 planetas com características similares à Terra, a cerca de 39,5 anos-luz do nosso Sol. Ao que tudo indica, pelo menos seis deles são rochosos, estão na zona habitável da estrela TRAPPIST-1 e tem condições favoráveis para ter água no estado líquido na superfície.
Segundo Michael Gillon, o principal autor do artigo científico que anunciou a descoberta:
- É a primeira vez que tantos planetas desse tipo são encontrados próximos a mesma estrela. Os sete planetas […] podem ter um pouco de água em estado líquido ou mesmo vida na superfície.
A agência espacial americana já encontrou outros planetas similares à Terra, mas apenas em sistemas solares mais distantes do nosso. O fato de esse estar mais próximo pode facilitar o estudo, especialmente com o Telescópio Espacial James Webb, previsto para ser lançado em órbita em 2018.
Segundo Gillon, provavelmente a parte mais empolgante seja que esses sete planetas são ótimos candidatos a um estudo atmosférico detalhado, verificando se a atmosfera contém gases como ozônio, oxigênio, ou metano, que podem indicar a possibilidade de sustentar vida.
Amaury Triaud, um dos co-autores do artigo declarou:
- Nós acreditamos que em alguns anos, todos saberemos muito mais sobre estes [sete] planetas.