O feito foi conseguido por uma equipa de cientistas da Universidade da Carolina do Norte.
Aquecer os átomos de carbono por uma fração de segundo, à pressão atmosférica e temperatura ambiente, permitiu criar uma estrutura cristalina semelhante a um diamante. Os diamantes foram formados há milhares de milhões de anos em condições de elevada pressão e temperatura
Cientistas conseguiram criar artificialmente uma nova estrutura de carbono que é mais dura que diamante. Este material recebeu o nome de Q-carbon.
Mesmo que seja um feito digno de nota, é bastante improvável que o material seja encontrado na natureza, com a equipe admitiu ao Journal of Applied Physics que "o único sítio onde pudesse ser encontrado no mundo o material seria no núcleo de alguns planetas."
É também improvável que este material venha a ser incluído em pontas de brocas uma vez que o processo de produção ainda não é eficaz o suficiente para produzir em quantidade suficiente. De momento só é possível produzir Q-carbon na quantidade equivalente a uma folha 100 vezes mais fina que um fio de cabelo humano.
Os átomos de carbono sem uma estrutura definida foram aquecidos durante uma fração de segundo - 200 nanosegundos, para ser mais preciso - por um laser. Parece pouco tempo (muito pouco mesmo), mas é o suficiente para o carbono chegar aos 3.700º C - quase o dobro da temperatura a que será formado um diamante natural. Depois o carbono arrefece rapidamente e fixa-se nesta estrutura cristalina, assim o chamaram de Q-carbono.
Este método pouco dispendioso é uma forma de converter carbono em pequenos diamantes a baixas temperaturas e pressão atmosférica. A produção destes nano e microdiamantes pode ser usada nos pós abrasivos, dispositivos inteligentes e em várias aplicações biomédicas, microeletrónicas e nanoeletrónicas. Mas a técnica é tão recente que os investigadores admitem que ainda têm de testar as características deste novo cristal.