Lançado em 24 de agosto de 1995, o Windows 95 completa 20 anos de vida nesta segunda-feira. Conhecido internamente na Microsoft pelo codinome Chicago, esta versão do sistema operacional foi um grande marco na história da empresa.
O Windows 95 trouxe diversas novidades em relação ao Windows 3.1, começando pela introdução do menu Iniciar, que foi aposentado no Windows 8 e reintroduzido no Windows 10, e da barra de tarefas.
Ele também trouxe uma interface totalmente redesenhada e mais amigável "escondendo" o MS-DOS, suporte para a arquitetura 32 bits e para dispositivos plug and play.
Já o Internet Explorer 1.0 só foi disponibilizado através do pacote Plus! para Windows 95, que precisava ser adquirido separadamente.
Graças à enorme campanha de marketing da Microsoft na época, o Windows 95 foi um grande sucesso comercial, provocando filas e filas em diversas lojas na época do lançamento.
A campanha de marketing incluiu até mesmo a música 'Start Me Up!' dos Rolling Stones. Rumores dizem que a Microsoft pagou entre US$ 8 milhões e US$ 14 milhões pelos direitos de uso da música.
A Microsoft iniciou o desenvolvimento do Windows 95 em 1992, pouco tempo depois do lançamento do Windows 3.1. Nesta época tanto o Windows for Workgroups 3.1 como o Windows NT 3.1 também estavam em desenvolvimento.
Quem participou do programa de testes na época, era necessário pagar US$ 19,95, também pôde utilizar gratuitamente por tempo limitado o serviço online The Microsoft Network (MSN).
Algumas imagens da versão de testes do Windows 95 podem ser vistas abaixo:
Vídeo de lançamento do Windows 95: